【大纪元8月2日讯】〔自由时报编译俞智敏╱综合1日外电报导〕沙特阿拉伯新王储苏尔坦亲王担任国防部长职务已超过四十年，曾在沙国所有国王旗下出任要职，素以坦率敢言著称，在沙国王室内握有重要影响力。尽管他年事已高，但苏尔坦亲王仍志在国王宝座。
苏尔坦亲王生于一九二八年，六三年获任命为国防暨航空部长，在任内耗资逾千亿美元实施军事现代化改革，使沙国正规部队规模增加一倍至逾十万人，更积极购买先进武器。2001年九一一事件发生后，沙国与美国关系因美国出兵阿富汗而数度紧绷，2003年沙国更拒绝让美国使用沙国境内基地进攻伊拉克，这段期间沙国的国防政策都由苏尔坦负责主导。
一九八二年，已故的法赫德亲王登基为王后，同父异母的弟弟阿不都拉获任为王储，在王位继承顺位中排名第二的胞弟苏尔坦则被任命为第二副首相，以示对苏尔坦在王室地位的尊重。
一九九五年11月法赫德国王中风后，苏尔坦与阿不都拉暗中展开政治角力的谣言甚嚣尘上，个性谨慎的阿不都拉试图在油价低迷时期减少王室开销，但却遭到王室内其他有钱有权兄弟的阻挠。不过随着阿不都拉逐渐巩固其权力，成为沙国实际统治者后，他和苏尔坦间兄弟阋墙的传言也日益消散，苏尔坦本人近年来健康也屡次亮起红灯，去年5月还曾住院切除肠道息肉，也引起外界质疑苏尔坦是否适任王储。苏尔坦力图与西方国家维持紧密关系，尤其是美国，但他跟其他王室成员都拒绝替美国出兵伊拉克背书。苏尔坦育有七子，其中班达尔亲王自一九八三年起即担任驻美大使，直到上月辞职为止。
