【经济讲义-4】再谈机会成本：泡汤成本

【大纪元8月11日讯】人们考虑一件事情之“成本、效益”时的“成本”，除了看得到的费用外，还要包括会计上未列入或没有支付，但实际上却已经发生了的人力物力投入；这合起来的成本，就称为“机会成本”。例如，看电影要买门票，还要花时间，因此票价与时间成本合计，是看电影的“机会成本”；而且，这才是人们决定要不要看电影时所考虑的成本。在这里，机会成本包括的范围较广。

可是，另有一种通常当作成本的，严格说并非“机会成本”，因为它已经没什么“机会”了。这种成本英文称为 sunk costs，意即掉落水里的成本，有人把它译为“沉没成本”，有人译为“套牢成本”，更通俗应可称“泡汤成本”。

既往不咎

通常我们说一个东西泡汤了，就是说没指望了，收不回来了；所谓泡汤成本，也就是指投下去的成本，现在无论怎么做都收不回来。既然收不回来，那现在做什么决策，都不需考虑这个成本；既然不考虑，那就不是成本—不是目前行为决策时所要考虑的成本，所以不是“机会成本”。

种过菜的人，大都会尝到“菜金菜土”的滋味，也能体会“泡汤成本不是成本”的意义。例如，蔬菜大丰收时，那真是菜贱如土。有个农家自家人去采收后，从台湾中部产地运到台北拍卖的价款，刚好支付“运费”还剩一点点；就这一点点让农家努力辛苦采收！后来，售价连运费也抵偿不了，农人只好让它烂在田里当肥料。换言之，蔬菜届临采收时，过去所投入的种子、工钱、肥料、除虫等等成本，无论目前采收与否，都已大江东去不复还了；所以决定采收与否，根本无视于它们的存在，只看是否能回收“即将”投入的成本而定。

少赔为赚

电脑行业里有一个著名例子。“动态随机读写记忆体晶片”(通称为DRAMs)是个人电脑（PC）的必要零件，它的价格波动有时很厉害。1988年8月，生产麦金塔电脑(Macintosh)的美国苹果公司，以38美元的单价订购了上百万片这种晶片；翌年1月，晶片价格已经跌至23美元。

很显然的，苹果现在生产的麦金塔，里面的DRAMs晶片的“机会成本”已不是那个“历史价格”38元，而是市价23元，因为历史已经“泡汤”了。可惜苹果总裁观念不对，还固守着账簿上那个38元，造成麦金塔电脑的售价偏高。消费者只好自力救济，买阳春机型再自行加装记忆体晶片；甚至转买其他厂牌。这使得当年苹果电脑获利大幅衰退，仓库里堆满了的DRAMs晶片库存，他要那已经不存在的38元历史价值，结果是损失了23元的市价。商场上未能认清这种“机会成本”以致因小失大，甚至一败涂地的例子，不在少数呢。◇

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