【大纪元7月24日报导】(中央社记者林育立柏林特稿) 五月底德国总理施若德宣布提前大选，最大反对党基民党主席梅克尔女士顺理成章成为总理候选人。德国媒体最近回顾梅克尔参政的过程，才发现她原来是最被低估的可怕对手。
一九九七年，施若德时任下萨克森邦的邦总理，掌握地方大权，意气风发准备进军国会大选，梅克尔只是当时柯尔政府的环境部部长，论政治伦理在基民党内地位还微不足道。有次，梅克尔和施若德激辩能源政策，结束后她对记者说：“我刚告诉施若德，总有一天我也会把他逼到墙角；我还需要时间，我期待这一刻。”谁都没料到，梅克尔一番话，八年后竟然成真。
今年九月德国将举行国会大选，全国到处是变天的呼声，每次民调梅克尔领导的基督教民主党（CDU）都领先执政的社会民主党（SPD）近二十个百分点。出身东德、本来是物理学家的梅克尔，如何成为德国最大反对党的领袖，问鼎总理宝座？
梅克尔（Merkel）一九五四年出生，从小在柏林以北布兰登堡邦的乡下小镇长大，父亲是牧师。一九七八年莱比锡大学物理系毕业，一九八六年研究碳氢化合物获得博士学位，东德时代的物理学家梅克尔整天在实验室工作，虽然对政治有兴趣，但身处极权体制没有参政的可能性。一九八九年十一月，柏林围墙倒塌，一夕间各种新兴的政治势力在东德崛起。和许多神职人员一样，信仰虔诚的梅克尔加入保守的基督教政团，严厉批判东德的社会主义体制。
一九九０年，东德大选保守派获胜，梅克尔在东德最后一任总理迈基尔任内担任政府发言人；十二月，统一后的德国第一次举行大选，梅克尔代表基民党在德东地方选区获胜，正式晋身国会殿堂。
出身东德、女性、又是基督徒，来自西德的基民党正要巩固执政基础，梅克尔又正好代表基民党极力争取的三大族群，马上受柯尔政府重用。一九九一年，总理科尔亲自提拔梅克尔担任联邦妇女与青年部部长，一九九四年又转任联邦环境、自然保育与核安全部部长，直到一九九八年柯尔下台。
那几年，柯尔昵称梅克尔为“我的女孩”，一手培养她参政，梅克尔也难免活在柯尔的阴影下。长年来德国都是男性掌权，媒体总是谑称她是“柯尔的女孩”，基民党党内大老也多少看不起她。不过就如长期观察梅克尔并为她立传的南德日报记者洛尔所言，执政最后几年柯尔常与政敌斗争，保持自然科学家冷静的梅克尔得以就近观察柯尔如何自保与脱身，对梅克尔的政治性格养成有相当影响。
一九九九年，已经成为在野党的基民党面临献金风暴，荣誉主席柯尔被控在总理任内收下钜额政治献金，暗助同志参选，加上瑞士的秘密献金户头又被揭发，基民党面临有史以来最严重的危机。结果担任党秘书长的梅克尔亲自投书“法兰克福广讯报”，公开呼吁全党和柯尔时代一刀两断，震惊德国政坛。没过多久，曾任柯尔政府内政部长、被历史家称为“德国统一工程师”的党主席萧伯乐，也不能幸免卷入献金风暴。
二０００年四月，党内已无人声望能超过她，梅克尔在党代表大会上以百分之九十六的超高支持率，登上党主席宝座。
为了救党，梅克尔和提携她的柯尔翻脸，应当有不得已的苦衷，不过手段难免被视为无情无义。今日回溯这段历史，德国媒体仍和当年一样称之为梅克尔的“弑父夺权”。
德国是内阁制，国会才是政客最好发挥的舞台，党主席影响力还是有限。二００二年上届大选，尽管百般不愿，梅克尔还是让贤给友党基社党（CSU）的巴伐利亚邦邦长史拖依伯参选，不过选后却一举挤下同志麦兹，荣登国会最大反对党的党团主席。身兼党魁与党团主席，权力终告完全巩固，党内以西德大老为主的不服势力，顿时消音。
这几年，梅克尔善用政治手腕铲除异己，不少党内菁英相继离开权力中心。不过她率领的基民党连年攻城掠地，除德东少数地区和不莱梅等例外，德国各邦执政权全落入基民党手里。德西鲁尔区的北莱茵西发利亚邦自古是德国工业重镇，选民以工人阶层为主，本来就是左派社民党最重要的根据地。
不过今年五月底，社民党却在北莱茵邦选举大败，丢掉连续三十九年的执政权，四面楚歌的施若德干脆宣布提前举行大选，将德国未来交由选民决定。
现在德国开始进入暑假，大选预期九月下旬举行，八月后选战才会开打。德国选民对施若德政府早已厌倦，没有人怀疑精于政争与选战的梅克尔，绝对有能力把施若德逼到墙角。基民党地方执政基础稳固，观察家普遍相信，基民党主席梅克尔将成为德国史上第一位女性总理，也是德国统一后第一位来自东德的总理。
