风吹来的一阵酸味

在草店尾的“咸菜巷”里，几乎家家户户都以腌制酸菜为副业，咸菜桶四处可见

酸菜，闽南语称为“咸菜”，十几年前，走进麻豆草店尾（现今的兴农里）的巷子当中，会看到家家户户的门前都置着一个个的大木桶，初次驱车经过，见到这些超级大木桶，心中正在纳闷、猜想这些木桶的用途时，一阵风夹带着咸菜散发在空气中的酸味袭来，原来木桶是用来腌制酸菜用的，每户人家庭院里伫立的大木桶正是当地俗称的“咸菜桶”，每桶里面都腌制了一大桶的咸菜。

别小看那一个个的“咸菜桶”，里面的咸菜腌制可大有学问，古法腌制咸菜的过程相当地热闹有趣；酸溜溜的咸菜是由芥菜腌制而成的，因此每到芥菜的收成时节，为咸菜的腌制拉开了序幕……

当一袋袋的芥菜运回来，妇人们忙着将这些刚采收的芥菜一株株清洗的干干净净，家中的壮丁则要忙着清理咸菜桶的里里外外、让咸菜桶一尘不染，并在每个咸菜桶铺上一层塑胶布或帆布，小孩们则在一旁满心地期待踩咸菜那一刻的到来，待到一切的准备工作都就绪，腌制咸菜即将开始。

这一刻，全家大小集合在庭院里，大人们忙着将清洗好的芥菜和粗盐倒进小木桶中，小孩子迫不及待地跳进小木桶，在里面踩得不亦乐乎，要将盐分均匀地渗入芥菜的每一部分，大人们还要忙着将已经踩过、充分和着盐分的芥菜放进咸菜桶中，桶中的芥菜愈堆愈高，到了一定的高度后，须用黑色塑胶帆布再盖上，并在上端放上几颗大石头压镇，大约经过数十天后，酸味开始浮现并窜出桶外，就可以循序渐进地取出食用或卖出。

以前在草店尾的“咸菜巷”里，几乎家家户户都以腌制酸菜为副业，咸菜桶四处可见，如今虽然还能见到诸多的咸菜桶，但是都以空桶居多，实际上有在腌制者只剩下一、两家，过去那种全家忙着腌制酸菜的和乐融融景象，只有在老一辈的年长者口中会再提起。

随着“咸菜巷”的没落，田园栽种的芥菜也随着减少，再次经过草店尾，还有几户人家的妇女们正在清洗芥菜、慢慢地在芥菜上面抹上盐巴，腌制的容器也从大木桶变成小瓷瓮，小孩子们踩咸菜的“脚工”已不复见，现在腌制咸菜可说是“纯手工”，“手工”腌制的咸菜已不做商业用途，纯粹自己食用为主。

空木桶还存留着一丝丝的酸味，只不过“菜”去“桶”空，腌制咸菜的情景只待成追忆。@(http://www.dajiyuan.com)