科学家首度发现肥胖加速老化直接证据

【大纪元6月15日讯】〔自由时报记者魏国金综合报导〕华盛顿邮报14日报导，科学家首度发现脂肪加速老化的直接证据。一组英美研究团队发现，人们越重，他们的细胞在分子层面上就显得越老；随着肥胖增加，其细胞的老化可能使他们的身体相当于老了九岁。

研究认为，许多与肥胖有关的健康问题可能肇因于加速自然老化过程的肥胖细胞。伦敦圣多玛斯医院的史佩特指出，肥胖增加了罹患许多疾病、甚至提早死亡的风险，但该研究创新之处在于显出脂肪本身确实加速了老化的过程。医学杂志“刺胳针”网路版13日刊出这项研究成果。长期以来，人们认为脂肪细胞只是一团无生气之物，史佩特说，研究却发现，它们能激发出大量毒素，“或许因为身体必须加快脚步修补自身，为此加速了老化，我们不全然了解肥胖损害健康的整个过程，但这也许是所有过程的关键。”

史佩特与其美国新泽西医科暨牙科大学的同僚，针对一千一百二十二名年龄在十八至七十六岁的妇女进行研究，其中，一百一十九名属肥胖。研究人员采集血液样本，并检查白血细胞内称为“端粒”（telomeres )的结构。端粒覆盖于染色体两端，每当细胞分裂，端粒就缩短，在自然的老化过程中，端粒最终会短到使细胞无法再行分裂的程度，然后死亡。当越来越多的细胞达到端粒死亡的程度，这势无可挡的过程便产生老化的结果。

史佩特发现身体重量与端粒长度间的直接关系，亦即端粒长度越益缩短，体重越益增加；苗条妇女的端粒明显比胖妇女的长。身体质量指数（ＢＭＩ )达三十以上者被视为是肥胖。

该发现有助于解释为什么胖小子会罹患“成年病发型”糖尿病，史佩特说，脂肪细胞“或许以一种加快老化、增加老人病罹患风险的方式，改变了整个身体的新陈代谢”。

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