【大纪元3月7日讯】(大纪元记者李杰生编译)地质学家们目前已经搞清楚了300年前发生在北美的一次大地震的时间和规模。这个地震的遗迹﹕被称为“亡灵森林”（ghost forests）–被地震摧毁的森林的残留部分﹐今天仍然存留在美国西海岸的某些地方。由于在北美洲没有任何关于这场地震的文字记录﹐“亡灵森林”也就成立当年大地震在地球上留下的唯一记号。
然而在日本，官方却记录了在西元１７００年1月２７日午夜的一次大海啸，海浪高达１０英尺，绵延弘树海岸（Honshu coast）６００哩。根据这次海啸的速度，路径和其他性质进行估算后，研究人员认为这就是１７００年在发生在华盛顿海岸海床，强度达９级的地震引起的。“亡灵森林”（`ghost forests）中的西洋杉树（cedar tree）的年龄证实了这个发现．
直到最近之前，多数的现代地震理论都认为：每两次地震之间的时间间隔大致是有规律的﹐然而实际显示并非如此。科学家虽然已经了解到﹐潜伏在地层底下的力量会在同一个地方重复的产生地震﹐但是仍无法预测地震﹐因此研究这些过去的大灾难就变得非常重要。运用从前的资料，古地震学家（paleoseismologists）越来越能有效的标定出危险地带并发出警告。这些资讯对于工程师和城市规划者很有用，使他们可以强建筑法规，并教育大众当地震来临如何求生。
布莱恩‧谢罗德（Brian Sherrod），USGS的一位地质学家﹐在史密斯索尼安杂志（SMITHSONIAN MAGAZINE）的三月份报导里说﹕“我们每过几个月就发现一些新的危险地带。”通过研究过去发生过的地震，研究人员确信美国中西部﹐加拿大东部和澳洲与德国等从前有过地质隆起的地区似乎不适宜人居住。通过研究更久远的历史记录，地质学家在看似不可能的地区发现了发生地震的潜在危险。如新罕布什尔中部（Central New Hampshire）曾感受到大规模地震。此外，田纳西，阿肯色，伊利诺，甚至纽约曼顿的某些部分都在地质断层范围内。
同发现的新危险地带相比，美国太平洋沿岸的西北部仍然是最容易受到地震伤害的。因为它的位置与大陆板块上和太平洋板块的交界处(离岸３０到９０英里)太近了﹐所以成为危险地区。这两个板块间的边界，从英属哥伦比亚（British Columbia）到北加州，绵延７００英里，被称为卡斯卡迪亚地层潜没带（Cascadia subduction zone.）
自从西元１７００年的大海啸至今，３００年来的地质变动一直在积累新的压力。一项最近的研究估计美国西岸的１千万人口将受到卡斯卡迪亚地层潜没带（Cascadia subduction zone.）地震的威胁。和当年同样强度的地震如果发生在今天﹐将会损毁２００座公路桥梁，使太平洋岸的港口数个月无法营运，并且产生足以令西雅图（Seattle）与波特兰（Portland）市的高楼与长桥梁倒塌。
一旦地震发生，无论从哪个角度看，西雅图（Seattle）都是世界上最不利的地方之一。城市的一部分座落于由不结实的沉积岩形成的软质盆地之上，在地震时会非常不稳定。尤有甚者，这个城市的港口座落在淤泥形成的浅滩上，地震时土地可能会液化。USGS的地质学家雷‧威尔斯（Ray Wells）说﹕“我的同事和我形容这个地区是地质学上的高危险区域。”
除了太平洋岸西北部，美国政府还在还包括日本，俄罗斯，智利与阿拉斯加等地建立了太平洋监测站，以组成一个警告系统，从已知的危险地点搜集早期警讯。此一警告系统被设计为可在几分钟内将警告传遍环太平洋的国家。太西洋区和印度洋区也计划成立类似的警告网络。(http://www.dajiyuan.com)
