【大纪元12月20日讯】百事公司10年前便意识到可口可乐公司(Coca-Cola Co.)在碳酸饮料市场的领先地位无人能及﹐于是百事在中国和其他主要市场开始了大胆的尝试──这个计划更多地依赖于马铃薯而非碳酸饮料。
百事决定通过主导零食和其他包装食品市场而增强全球竞争力。这最终迫使百事公司从事一项从未设想过的工作﹕务农。这个工作对百事维持两位数的利润增长至关重要。北美市场的利润仍占公司利润的75%﹐不过由于热量高﹐咸味零食和碳酸饮料正在美国失宠。如今百事全球业务的利润弥补了这个不足﹐其增长水平大约相当于北美市场的3倍。
百事的马铃薯战略是在上世纪90年代中期形成的﹐那时百事开始以零食应对海外碳酸饮料销量不佳的境况。百事直到1997年一家国营农场卖给其约2,000吨马铃薯后才得以在中国推出乐事薯片。靠这些马铃薯生产的薯片足以在上海的商店里销售三个月了。不过在此之后百事不得不从国外进口乐事薯片来满足中国市场的供应﹐因为下一季马铃薯还没到收获的时间呢。由于薯片在运输过程中容易破碎﹐以高昂的成本从国外进口薯片并非长久之计。
在接下来的两年里﹐百事从国营农场和农村合作者手中得到了大约2万吨马铃薯。不过它们的质量令人失望。许多农田是耕牛播种、人工收割的﹐农民们将马铃薯踩来踩去﹐还随意地把它们扔到车上。
不是所有马铃薯都可以用来做薯片。马铃薯的品种必须合乎要求﹐大小形状符合规格﹐收获时间必须按照计划﹐以便及时供应百事的加工厂。当地农民种植的马铃薯并不总能符合要求。如果不能像运送鸡蛋一般小心﹐马铃薯就有可能碰损──这是中国手工农业生产和运输方法落后所导致的常见后果。为了确保乐事薯片淡黄色的外观﹐百事还要求马铃薯的糖分和水分都比较低。理想马铃薯品种的大小和形状类似于棒球。
百事公司一直在为兴建一座示范农场寻找土地﹐在那里它可以将新的种植技术传授给中国农民。内蒙古地区尽管土地沙化﹐但那里夏季的气候却有利于种植马铃薯。当百事1998年刚到内蒙古创办农场时﹐它接手的农田还是一片不毛之地。附近的村民居住在用土坯房中。春季肆虐的沙尘暴会将这里吹得天昏地暗。但百事公司认为﹐这里的自然条件足以保证马铃薯的种植﹐于是租下了这片土地。
农场2002和2003年的收获量都超过了百事公司的预定目标。百事公司目前已成为中国最大的薯片供应商。据市场研究公司Euromonitor称﹐2004年在规模达5,000万美元的中国薯片市场上﹐百事公司的市场占有率已接近40%。@(http://www.dajiyuan.com)
