【大纪元1月5日讯】(美国之音记者高勒斯特报导) 美国国务院星期二表示，已经有16名美国公民被确认在亚洲发生的地震和海啸中死亡，目前仍然没有下落的有四千余人。有关官员表示，他们并不认为这次灾难中死亡的美国人数会达数千人之多。
统计失踪美国公民的工作一直是国务院面临的艰巨任务。国务院已经派遣了一些领事官员前往灾区内受损最严重的度假地，协助统计工作，并不分昼夜地进行遗体的鉴定识别。
12月26号发生地震和海啸的时候，数千名美国人正在印度洋地区度年末假日或者进行商务旅行。
*失踪人数从两万多减为四千多*
国务院发言人埃雷利在星期二举行的新闻简报会上说，目前的悬案名单已经缩小到四千多人。
这场灾难刚过，国务院开设的免费热线电话每小时能吸引数百名表示关注的家属和朋友们打来的电话。最初的美国人失踪人数曾经超过两万人。
国务院发言人埃雷利在星期二举行的新闻简报会上说，目前的悬案名单已经缩小到四千人多一点，其中16名美国人已确认遇难，他们中的八人死于斯里兰卡，另外八人则在泰国丧生。
*很快将拿出确切名单*
埃雷利说，对某个人的重复查询使编制确切失踪人员名单的任务复杂化。但是他说，鉴于灾区各国政府以及旅行社加强了合作，国务院应能很快拿出一份确切名单。
埃雷利说：“我们已经获得了泰国政府移民部门掌握的美国人出入境记录。这份记录对我们帮助很大。我们还同斯里兰卡、印尼等国为获得同样的资料而进行了合作。这些信息帮助我们提供了更加精确的统计数字。我们正在进行的另外一项工作是同泰国的航空公司合作，例如，获得有关抵离泰国的美国人的信息。通过这种方式，我们也能排除名单上的许多人。”
*出访者不向使馆报告*
埃雷利说，美国驻该地区的外交人员对灾难发生时逗留在有关国家的美国游客和其它人员的信息知之甚少。
为了安全和其它原因，有关部门一直建议，美国出访者向美国大使馆和领事馆报告行踪，但是在旅游地区，很少有人实际这么做。
*官员：美国遇难者不会有数千*
一名外交官告诉记者，参与清点工作的官员认为，遇难的美国人不会有数千人。他说，做出这个结论的原因是失踪人员的名单正在不断缩小，而且国务院收到的报告自己家人失踪的绝望电话相对较少。
国务院继续敦促在遭受地震和海啸袭击地区旅行的美国人给家里打电话，向亲戚朋友报平安。
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