【大纪元1月11日讯】自911恐怖袭击事件以来，外国学生因到美国学习而申请签证的数量急剧下降，这令美国教育界感到事态严重，去年以来，美国政府在国内外发起签证公关活动，希望能扭转留学生减少的趋势。
据中新网1月11日报导，美国大学研究生院学会日前发表的最新调查表明，2004年外国研究生留学申请留学美国人数与上年同期相比平均下降了28%，其中中国学生申请量大幅下跌45%。另据美国国际教育研究所的最新统计，2003到2004年度，留学美国的外国学生总数比上年度减少2.4%，这是33年来的首次下滑。
“9•11”事件后，美国政府加强对留学生签证的审查，遇到签证麻烦的学生，80%来自印度、中国、巴基斯坦和中东伊斯兰国家。外国学生也因此分流他国，很明显的，欧洲、澳大利亚和加拿大等国的外国留学生数量都呈上升趋势。
留美外国学生猛跌对美国的负面影响显而易见。根据美国商务部的统计显示，外国留学生每年为美国经济贡献120亿美元。对于美国大学来说，外国留学生减少意味着选才范围的缩小和教学质量的降低。
为了扭转留学生减少的趋势，去年以来，美国政府在国内外发起签证公关活动。美国使馆和领事馆也奉命加快办理学生签证申请。去年美国处理了约700万个各类签证申请，其中97%的签证申请者在申请获批准后，可在一至两天内拿到签证。
美国驻众多国家的使领馆也加入到了这场公关活动中。他们约见驻在国当地媒体，跟当地学校和学生面对面交流，他们强调，美国依然欢迎外国留学生；拿到美国签证并没有人们想像的那样困难。
签证公关似乎已经取得了一定成效。根据美国国务院提供的最新数据，2004上半年，申请美国学生签证的人数比上一年同期上升了9%，签证发放比率则上升了 11%；2004财政年度美国为中国公民发放了25647个学生签证，比上一年度增加了17.7%。@
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