【大纪元9月18日讯】〔自由时报记者郭怡君╱台北报导〕叶绿体是植物行光合作用及合成重要氨基酸的关键，若说叶绿体是制造植物维生物质的工厂，功能蛋白质就是执行生产不可或缺的机械零件，过去数十年来科学界一直以为输送蛋白质到叶绿体外膜跟内部的路径并不相同，台湾中研院分子生物研究所研究员李秀敏率领的团队却发现两者共用同一通道，此机制的破解将有助于改造粮食，让其所含的胡萝卜素、不饱和脂肪酸等成分更符合人类需求。
由于人体无法合成维生素Ａ的重要来源“胡萝卜素”，近年来有许多健康食品常以“富含丰富胡萝卜素”为广告诉求，植物特有的不饱和脂肪酸，也有助降低心血管疾病，在确认叶绿体外膜输送蛋白质的路径后，将可利用基因转殖技术供应人们更营养的蔬菜。
李秀敏指出，叶绿体靠着含有许多特殊功能的蛋白质，才能行光合作用和合成氨基酸，这些蛋白质多在细胞质中制造出来后，再送入叶绿体内部和外膜执行不同的合成工作，科学界对蛋白质输送到叶绿体内部的路径有较多的掌握，但对蛋白质如何被送到叶绿体外膜，所知非常有限。
过去研究发现，蛋白质送到叶绿体内部有三条主要路径，并具备“蛋白质所接的导引讯息在输送后会被切断、需要特殊能量辅助、会被热解 破坏输送机制”三个特点，这些特点都是外膜输送所缺乏的，也让科学家推测内部和外膜的输送路径不同。
但李秀敏所率的研究团队经过详细的分析实验发现，叶绿体外膜蛋白走的输送路径，其实就是内部蛋白使用三条路径的其中一条，当外膜蛋白占用这条输送路径时，内部蛋白的输送就会出现某种程度的“塞车”，此论文刚发表在植物学界最好的国际期刊“植物细胞期刊”8月号，因修正过去几十年错误的看法，可作为未来生物科技改良叶绿体产物的基础，被认为是植物学的重大突破。
台湾中研院昨天同时还发表由生医所副研究员谭婉玉所做的基因剪接调控研究新成果，高等生物的基因调控是靠选择性剪接来完成，基因若是在剪接位置上发生突变，就会引起如地中海型贫血等遗传疾病。
