北宋嘉佑二年的科举考试，欧阳修担任主考。在阅卷时，他被其中一篇文章的文采深深吸引，认为应列第一名。他便把文章传给同僚观看，大家都赞赏不已。不过， 欧阳修觉得这份考卷很像是他的朋友曾巩的，为了避嫌，就把它定为第二名。
放榜后，按礼节考中的学生要去拜谢主考官，不想以第二名身份来的不是曾巩，而是年青的学子苏轼，欧阳修才知闹误会了。欧阳修很欣赏苏轼，他给朋友写信时说： “读苏轼的文章，不禁让我汗颜。真痛快啊！我应当给苏轼让路，使他高出我一头。”
“出人头地”形容超出一般人，高人一等。
(北宋欧阳修《与梅尧臣书》)
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