【大纪元6月17日讯】NASA喷射推进实验室(JPL)宣布探测木星卫星的新计划，将从波音 (Boeing)、洛克希德马丁(Lockheed Martin) 与克鲁门 (Northrop Grumman) 等三家航太公司中挑选一家合作设计并建造探测木卫的太空船。
木星冰卫环行号 (The Jupiter Icy Moons Orbiter) 是一艘核力动力太空船，将绕行三颗表面为冰态覆盖，下层可能具有海洋甚至孕育生命的卫星 Callisto, Ganymede 与 Europa，预计在十年内发射，以五至八年的时间探测这三颗特别的木星卫星。
由于木星冰卫环行号将是为 NASA 有史以来所建造最大的太空探测器，需要庞大的能源与动力，因此将使用核子反应器提供。估计这架太空船造价约 30～40 亿美元。
计划负责人 John Casani 表示，木星冰卫环行号将探测这些卫星表面下是否具有海洋、卫星本身的化学组成，是否包含有机物质，以及卫星与木星间的交互作用，特别是木星对木卫大气与内部的影响等。
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