张太太近期在同周围一些妈妈们的交往中﹐逐步碰到了有关“家庭学校” Home School 的话题。这是美国不同于公立学校和私立学校的另外一种教育方式﹐大多是家长有一些教育传统或者教学经验以及有所追求者会去这样做。
(一)
张太太送孩子去课余乐队训练时﹐常常会看到一位妈妈在等待孩子时捧一迭作业在那里批改。偶而有一次看到作业上面有关于罗马数字的练习题﹐那是需要把任何一个成千上万数字用其方式都表达出来的习题﹐那作业上批改结果是每道题都做对了﹐看来她的孩子是以及完全掌握了这个概念的。张太太想起来﹐她曾经在孩子那发黄的乐队谱子里见过这东西﹐时常是在底边而且印刷的字体很小﹐现在经过那位妈妈的讲解﹐这才明白这些字说的是谱曲年代。
张太太曾经听说过这个内容﹐那是在孩子回家说到参加学校学术竞赛题目时﹐有关于罗马数字表达年代的题目﹐但是当时因为没有见过﹐老师也没有教过﹐这个内容就没有答出。张太太那时因为自己不懂﹐也没有把这件事情放在心上﹐没有想到这次从这位妈妈学到了﹐今后大概再碰上任何有关的复杂的数字﹐张太太也会知道表达的是什么了。这位妈妈说到﹐罗马数字的内容﹐I(一)﹐V(五)﹐X(十)。L(五十)﹐C(百)﹐D(五百)﹐M(千)﹐……。这在一般的公立学校教材里很少教﹐她因为是给孩子采用“家庭学校” Home School的教学方式所订购使用的教材里讲到了这个内容。
张太听说过“家庭学校”的事情。记得张家因孩子秋季即将上学在春天买房定居在新泽西校区很好的城镇时﹐对面那家有三个活蹦乱跳小学年龄的孩子﹐他们时常乐意帮忙张家取得社区信息的邻居﹐以及附近一家有兄妹两个孩子时常在学校上课时间才出来遛狗的家庭﹐就是采用“家庭学校”的方式。当时张太太不大明白他们为什么放着好学校不去﹐而要在家自己教育孩子。当然张太太也很佩服这些孩子父母的管教能力﹐没有一定的毅力或者传统影响大概是不容易坚持下来的﹐而且这些孩子看上去都是很正常和聪明的青少年。
那大概也是张太太第一次听到“家庭学校”这个事情的时候。那时老张也说过﹐在美国“家庭学校”是受法律保护的﹐他们都有很好的教学体系﹐如一些系统教材和各个社区里有活动团体。后来在对面邻居几个月搬走的短短时期里﹐张太太出于好奇经常观察邻居孩子的行为。他们都很有教养﹐不仅人很礼貌﹐而且社区事务有问必答﹐每次孩子答完后妈妈几乎没有什么补充﹐让张太太有些刮目相看﹐小孩子几乎能够代替大人提供信息﹗那个最小的孩子居然记得镇上收垃圾的时间﹐就连每月一次的大件回收日子和通知电话等他都准确地告诉了张太太。
张太太记得这个叫Paul 的小孩子。有一次孩子们看到他做了一件类似“扛竹杆进城”的事情﹕小孩子想帮助大人清理庭院﹐他从后院把抓秋叶的抓子Wicker 扛到前院时﹐也许是跑得太猛﹐他来不及躲避或者调转方向﹐杆子就被窄小的篱笆门给别断了。当时大家为他感到遗憾﹐准备去另外找一个给他﹐但是他没有马上去请人帮忙﹐而是自己跑来跑去想办法。最后他找了做手工用的胶水Paper Glue来﹐想把断了的东西“张贴起来”﹗可是凭常识来讲﹐那细杆子是不可能用这类东西连起来的。张家孩子当场对此举动捧腹大笑了一阵子﹐说那是起码要用绳子捆绑才有可能的。张太太对此急中生智的行为暗自吃惊﹕这应该是同龄孩子身上不该发生的荒唐事﹗这是否属于“家庭学校”产生的后果之一﹐这就不得而知了。
邻居家的孩子平时总是上图书馆﹐每次一个旅行包或者一个塑料框子满满地扛回来。他们也出入附近高中活动场地观看一些表演什么的。孩子们不论男女都会乐器﹐女孩子还会缝衣织线﹐有时端一点自己做的饼干来张家请大家品尝。后来搬走前﹐他们还把房前屋后种上很多花草﹐停车道用吸尘土器吹得干干净净﹐门前台阶用高压水洗得一尘不染。
(二)
张太太后来查看了很多资料﹐知道了一些“家庭学校”的情况。特别是对比华裔家庭传统望子成龙望女成凤教育子女的办法﹐发现这同大家在孩子放学回家后督促孩子学习的所做所为非常相似。
说起来“家庭学校”这个方式﹐也是个有历史可以追溯的事情。在中国﹐有记载的历史上﹐就一直使用着这个教育方式。远的不说﹐春秋年代传说中孔子开私塾带出了有成就的72个弟子的故事大家是知道的。大概是清末年代皇帝请了洋教师进宫教学的之后﹐或者确切地说是慈禧二十世纪初“新政”批准开办学堂之后﹐中国才开始有了京师大学堂之类的学校出现。实际上﹐1949年前50年和后50年的中国﹐很多贫穷乡下和边远地区也还有这样方式的“学校”存在着。
在美国﹐自十九世纪50年以前﹐也同世界各地一样一直使用着这个教育方式。后来才有了哈佛大学等这样一系列的学校出现。自二十世纪六﹐七十年代﹐“家庭学校”在美国各个州有了不同程度的律法保障以后﹐这个教育方式近25年来逐步热门起来﹐现在美国大约有二﹐三百万的孩子参与﹐在英语地区以及德国等地流行起来﹐亚洲的日本现在也有很多孩子参与。一些居住在海外的美国人也使用此方法。有的还使用国际通用的证书﹐以便孩子在世界各地有方便深造的机会。美国一些名牌大学每年入学新生中就有一些是“家庭学校”来的学生。
主张采用这个方式教育孩子的人们认为﹐这样做可以为孩子个人需求提供一个身体和身心方面的安全环境﹐给孩子一个多样化﹐灵活性﹐积极和有意义的教育观念﹔父母在逐步设立环境﹐系统设施和适合年龄的教学过程中﹐安排计划课程﹐作业教材﹐网络信息和成勣证书等环节﹐带领孩子在考试测验﹐交流讨论﹐季节旅游﹐团体活动﹐顾问专家和方法激励等方面﹐一起共同努力﹐在省时提供效率﹐省心轻松有步骤的情况下成长人生﹐学习知识﹐培养能力。
他们还认为孩子如同海绵吸水﹐从小要供给清洁的而不是污秽的水源去让他们贮存﹐特别是人的学习是从听到与看见﹐到说话与触摸或者尝试﹐最后到感受和思考以至行动这样的过程来进行的﹐因此学习最初要以体验为主﹐特别是要以父母的耐心引导细心辅导来进行﹐这个过程交给同龄人好坏互相吸收鱼目混珠的公立学校﹐以及花费资力到处都是规矩的私立学校去代替的话﹐对孩子来说都是牺牲或者浪费。
当然﹐选择这样做的父母无疑会有很多挑战。他们不仅需要一生永无止境地学习﹐还要有爱心﹐具备好学习惯﹐了解不同法规﹐克服家庭学习环境以及经济条件的干扰。特别是还要在缩短孩子成熟时期与保持交流距离﹐让孩子与不同年龄和环境有交流方面做出尝试和努力﹐让他们有自信但是又没有压力﹐把握时机在孩子对专题有兴趣时才安排课程﹐培养能力钻研更多东西﹐让孩子带着才智长大。对于有族裔移民背景的家庭﹐父母还要入乡随俗学习更多东西﹐才能弥补教育孩子之不足。这样才能在学习知识能力和补足精神道德两个方面让孩子全面发展。
“家庭学校”这个教育方式在网络信息科技发达的今天﹐某种程度上说﹐在美国已经发展到了一个职业化的状况。有专门的协会(National Home Education Network, NHEN.org)﹐专门的法律顾问(The Home School Legal Defense Association, HSLDA.org)﹐在成千上万种方法或者渠道中﹐人们在成人和青少年不同年龄﹐宗教和族裔不同团体﹐学科和兴趣不同范围﹐程度和深度不同要求等方面展开。在一系列有关辅助措施中﹐除了各州有专门的法律法规和管理办法﹐如旅行优惠﹐资金贷款﹐图书馆渠道﹐特殊需要等方面都很周到健全。
这个教育方式还有相应的服务渠道。例如教材杂志﹐信息网站﹐新闻发布﹐甚至团体联络﹐特殊俱乐部 (如写作出版﹐科技创造等 )﹐以及新书介绍﹐旧书拍卖﹐生意机会﹐就连教学经验交流的 VCD售卖等﹐都应有尽有。而且教育方法也是多种多样成套成经﹐有传统教育The Classical﹐实践教育The Charlotte﹐感官体验The Waldrof﹐潜能开发The Montessori﹐集智发展The Mutipleintelligences(Projetc Zero )﹐以及使用电视通讯远程教学﹐应用电脑网络集中信息﹐等等。
(三)
张太太说她知道的东西不多﹐但是从大家传诵的故事中﹐人们是能够看出“家庭学校”的利弊来的。这个方式刚好贯穿了一对一教育方式的基线﹐因此很受家长们欢迎。至少在发掘专业人才方面是很有帮助的。
大家都知道很多成功人才中﹐他们的成长过程除了天奋与众不同之外﹐还有他们接受教育的方式也显得很特殊。从前有爱迪生Thomas Edison的故事﹐他曾经在小学的时候被老师视为“教不会”的学生被劝回家﹐后来被母亲带回家自己教养之后﹐特别是他本人在铁路站工作投入“社会大学”扩大了自己思考和试验钻研机会之后﹐最后成了历史上著名的发明家。现在关颖珊 Michalle Kuan 的事迹﹐她也可以说是父母支持的“家庭学校”方式培养出来的人才。特别是与一些成功人才与妈妈教师联系紧密有不同﹐他的父亲在他的成长过程中扮演了重要角色﹐几乎陪伴她到达任何一个训练场地﹐现在她是一位很成功的世界滑冰运动员。
很多人都很欣赏一对一的教育方式。不要说美国很多长青藤学校(Ivy Leaguage) 里﹐就连任何一所大小学校里﹐学生们也是很喜欢“开小灶”的办法﹐即让教授或者教员们给他们专门上小课传授知识。美国很多学区很好的学校里﹐很多家长至今都还在为孩子是否被安排在一个人数少规模小的班级里而抗争着﹐一般来说一年级以每班不超过20人为好。他们认为这是区别教育质量的重要标准之一﹐不仅是对年龄小的孩子来说有意义﹐而且对孩子的才能开发来说也是至关重要的。如果学校里师生不容易做到事事一对一﹐至少也会努力找机会在一些专题方面争取这个方式﹐大概这就是有的学校有资优班﹐或者什么专题课(如阅读班﹐绘画音乐体育之类的班)开出来的原因之一。
“家庭学校”因科技时代的发达和环境条件做补充﹐特别是明了丰富知识的必要性和培养道德观念的重要性﹐这个方式在教育行业中有了兴盛起来的“市场”。但是正因为是现代社会﹐采用这个方式就需要特别注重克服一些“现代病”﹐尽量让孩子同群体外界交流方面克服其弱点﹐将来才会在万花筒式的社会里处变不惊。很多对此有疑问的人﹐了解到“家庭学校”的父母会帮助孩子去找他们交流团体的孩子约会Make Play Date﹐让孩子在一种同类相聚的环境中取长补短弥补这方面不足的理想捷径﹐但是还认为这是没有把孩子放在公立学校这个“大染缸”里所得到的“免疫力”强到哪里去﹐毕竟是孩子教孩子比父母教孩子学起来要快得多。
另外﹐“家庭学校”还必须要以经济基础为后盾﹐要有养家的固定来源才行﹐这一点谁都不含糊。在介于公立学校和私立学校之间花费水平的选择上﹐大家也不得不考虑选择“家庭学校”方式上有一些现实因素的影响。一般来说﹐这种教育方式年花费在375-525元之间﹐也有一点税务照顾﹐但是父母中大概就要有至少一个人不出门上班﹐即使有在家工作的可能﹐其收入也是会有限的。而且家里孩子一般在三个以上要合算一些﹐否则孩子太少就没有意义了﹐除非是请其他人家的孩子也加入进来﹐父母互相交替来教才有意思﹐这在某种程度上还可以起到教学相长的作用。
张太太居住的新泽西州﹐对“家庭学校”有一些专门的规定。例如﹐年龄在6-16岁的青少年﹐每年要有相应于180天的在校时间﹐学术方面要有与公立学校相当的内容﹐除了有语言和数理之外﹐社科方面﹕高中年龄者要有两年的美国和新州历史内容﹔小学生要有一年的社区﹐公民﹐和新州府事务﹐以及历史地理内容﹐还有一年里每周至少约2.5小时的健康﹐安全和体育内容﹐至于外语内容就任其自选了。另外﹐家长虽然有自由选择教育方式的权力﹐但是也要有相应的公立学校教学训练基础﹐还要有相应的各种各样证书足以胜任“家庭学校”能力﹐甚至有可能要出示所选择使用的具有相应年级水平的教科书﹔虽然不必经过审批但是也要通过告居住区的教育委员会有关自己的选择方式﹐等等。
张太太认为﹐在如此自由但是却很发达的国度里﹐青少年被要求有起码的教育水准﹐“家庭学校”相对于公立和私立学校在帮助孩子完成系统的基本知识教育方面﹐可以在灵活地缩短时间和尽快发掘人才方面做得更好。因为在科技发达的今天﹐人们不论在生产或者生活方面﹐都明显地表现出更加依赖细致的分工﹐社会也需要更多的专门人才﹐或者说是拥有一技之长的人才。只是这些孩子走出家庭进入社会﹐能否很快就能在现代社会这个真正的“学校”里检验出其合作才能﹐或者更好地应变环境条件等方面的挑战﹐这还是一个在现代社会里一直值得观察和研究的问题。(http://www.dajiyuan.com)
