夏令营二三事
美国暑期夏令营﹐大致分为住宿夏令营 (Resident Camp)﹐日托照看 (Day Camp)和半天夏令营(Outdoor& Retreat Center)三个类型。其中依主办者来说﹐又可以分为学校教会﹐社区社团和私立自办的三种﹐据活动内容来分﹐又有补习所学课程进修新东西﹐专题知识扩大眼界和体育锻炼休闲养性三类。夏令营选哪个好﹖基本常识是﹕适合孩子年龄大小﹐心理状况﹐健康条件和实际需要最为重要﹐而且主办人的传统质量和口碑好坏不可忽略﹐孩子父母兴趣喜好程度以及经济能力多少也是参考﹐特别是对家庭日程安排有无影响﹐对孩子有无固定和灵活项目﹐是否合适全家人一同过好暑期才是目的。美国人家一般是在年初里一二月份的时候﹐甚至有的家庭是在头一年的感恩节圣诞节时候﹐就依据家庭情况为子女决定选择适合其生长需求的夏令营。华裔父母通常是在暑期到来之前才考虑孩子的夏令营活动安排。
美国夏令营概况
全美范围内的美国夏令营协会(American Camping Association,ACA Camps.Org)﹐每年会对各地夏令营做出认真评估Accredited。这个协会1910年建立﹐依据1948年设立1998年改进有300多个健康﹐交通﹐安全﹐管理﹐职员和项目等方面的标准﹐目的是为了互通有无和提高质量。2003年10月里﹐美国50个州12,000夏令营中有超过2,300个(新州有120多个)夏令营入列于2004年夏季﹐其中还包括Puerto Roco和 Canada地区。据1997年设立在2001年完善的有关研究机构的结果表明﹕2002年入列的夏令营营员中﹐有68%是住宿型﹐39%是全日型﹐13%是二者皆有类型﹔53%是男女混合型﹐28%是女生性﹐20%是男生型﹔营员女生占55%﹐男生占45%﹔78%属于非盈利机构﹐22%属于私立型。其中有60,000的项目和活动内容﹐父母可以通过手册和有关介绍等﹐了解夏令营所在地区﹐联系信息﹐夏令营状况﹐学费等资讯﹐方便大家选取成人或者青少年自己喜欢的夏令营。
全美夏令营协会建议家长孩子选择夏令营时﹐除了一些基本的的常识外﹐特别还要知道以下几个方面﹕夏令营负责人的来历﹐创办夏令营的宗旨﹔所处的地区范围﹐每年营员返回率﹔夏令营辅导员的年龄﹐每年营内教师人数状况﹐师资比例﹔对待特殊人员或者特殊需要者 (残障者) 的措施﹐处理违规纪律的办法﹔有无额外支出﹐退款条例﹔交通接送﹐有无参考顾问者信息﹐等等。另外﹐一定要对夏令营做个参观咨询﹐了解安全﹐健康﹐管理以及设施﹔看他们是否提请一些现实社会上关心的问题﹔活动内容和时间安排特点等。特别是要看教师是否经过训练﹐他们是否培养孩子自信勇气﹐社会责任感﹐资源应用﹐合作精神﹐健康体魄﹐交往技巧﹐以便使孩子在长大的过程中真正获得个人经历和身心收获﹐成为考虑周全﹐欣赏别人﹐尊重别人和成熟独立的个人。
美国的夏令营历史起于1850年代﹐记载说位于康州Washington的The Gunny Camp被公认为是第一个夏令营。Gunn夫妇组织开办的家庭学校(Home School)在1861年夏天组织了一个为期两周的野外旅游活动开始﹐然后就此延续了12年历史﹐大家每年出去住简易帐篷﹐做休闲运动﹐活动身心体验经历。之后有了YMCA举办的﹐一些分出男生女生的夏令营等。1910年美国夏令营协会设立之后﹐这一系列活动才有了系统的信息。特别值得说的是﹐1930年代﹐美国的国家公园有关服务部门专门为夏令营开辟出活动场地之后﹐这些地方有的逐步演变成了一些州级公园。另外﹐美国夏令营协会还逐年与有关协会签约获得更大范围的支持。如1996年同The American Society of Composers, Authors & Publishers 协约﹐可以使用他们的作品。
美国当今现代社会里﹐夏令营发展已经逐步发展完善成熟﹐人们如同经营一个教育企业一样来操作夏令营的一切。进入美国夏令营协会之列者﹐费用一般是﹕住宿为每周200-400元不等﹐全日为每周75-300元不等。而且近20年来﹐全日夏令营增加了近90%﹐家庭夏令营近10年增加了154%﹔近10年来﹐不仅都有电脑使用﹐族裔色彩也大为增加﹐有5:1的孩子生于美国﹐母亲来自美国以外的国家﹔近来夏令营还有用J-1签证来美的教师﹐有用B-1签证的学生﹔夏令营教师回头率大约在40%-50%左右﹔现在的活动内容90%有游泳池﹐45%有骑马活动﹐还有攀岩﹐登山﹐越野骑车﹐Zip Lines。一般来说﹐4%的在校生都有过夏令营经历。夏令营还参与所在地区的社区以及团体的一些公益活动﹐如捐献食品﹐环境保护﹐废旧回收﹐照顾老人等。
全美夏令营协会提请到夏令营的孩子﹐除了一些常识性的准备﹐父母还要有一些Don’t 注意事项﹕在分为传统风格和兴趣专题内容的夏令营中﹐最好是选择孩子不太熟悉而且有兴趣的地方﹐尽量让他们存有好奇心而不感到厌烦。有的父母是以礼物的方式赠与孩子夏令营活动﹐让他们多一份感激和惊喜。另外﹐有些个人物品最好不要带去﹕收音机﹐CD录放机﹐电视机﹐便携游戏机﹐行动电话﹐手机pagers﹐零食物(糖果饼干)﹐私人记事掌中电脑﹐野营方便刀﹐烟花暴竹﹐昂贵衣物和手饰﹐等等。
新州华裔推荐的夏令营特点
在众多的住宿夏令营中﹐资优生住宿夏令营SIG(Summer Institute for the Gifted)﹐这是有40年历史接受了上百万青少年学生注重国际教育﹐旅游活动和文化交流﹐并且在美东北地区较有影响的夏令营之一AIFS(American Institute for Foreign Stuents)中各种计划中的一部分。SIG自1984年设立以来﹐2003年已经发展到在纽约附近大都会5个州里8个地区开设6个校园点的规模。新州在城镇Caldwell和 Moorestown两个郡属学院设有校园。招收1-11年级学生﹐包括美国以外旅游签证的学生﹐报名需要两封推荐信﹐每期三周﹐3000多美元学费包食宿和学费﹐书本费和零花费以及报名费自理。
在SIG里﹐每周一至五﹐白天里有5个分别为75分钟的时间段﹐学生根据个人需要﹐年级能力﹐兴趣爱好等﹐在80多门课中选择一两个自己想上的课﹐在几乎一对一的教师指点下完成学习思考﹐演讲讨论﹐研究钻研﹐作品展示等教学活动﹔课余有专人管理的文化活动和带教练指导的体育运动﹐学生自组的娱乐和演出﹔周末星期六有旅游和参观室外活动﹐星期天有游戏竞赛和兴趣小组创意校园活动。专人管理食宿﹐以年级分组居住﹐自助餐食堂﹐每周有两次野餐活动﹐衣饰依个人兴趣季节状况舒适为宜﹐父母有探望参观或者同教师交谈咨询的固定日子﹐还有同孩子一同参与的汇报结业典礼庆贺日。通常华裔家庭的孩子们参与一次之后﹐会从内心感激父母教养之恩﹐激发人生成长事业信心﹐成为终身难忘的记忆。
在很多全天夏令营中﹐其中就有一个颇受家长好评口碑很好有20年历史的Camp Horizons﹐它位于新州北部Livingston﹐是全美夏令营协会会员﹐设在学习环境优美﹐接送交通方便﹐生源于高尚居住区的私立高中 Newark Acadmy 的校园内﹐旁边就是华裔熟悉的台塑公司﹐Livingston Mall 和Short HillMall。夏令营为家长方便还有校车通达附近城镇居民区。正如负责人Neil先生说的﹐夏令营的宗旨是扩大孩子们人生地平线的视野﹐从小懂得生活和娱乐对人生乃至事业快乐的帮助。
送孩子去过这个夏令营的家长都有好评。居住在Wayne的华裔Lisa女士就说﹐她因为有亲戚在好学区的Livingston居住而送三个孩子去了夏令营。感觉很好﹐主要是自家双职工在纽约城上班﹐很放心那里的管教质量和孩子休闲逸性recation的收获。那里孩子们很有礼貌﹐日程安排有许多选择﹐教师有科学管理和职业爱心。她还特别强调学费与收获相匹配的结果﹐“孩子青少年时期需要学的东西家里帮不上﹐Camp Horizons却助了父母一把”。居住在Livingston的Browndan一直是个好学上进的青少年﹐他几年在那里最大的收获是奠定了他青少年梦想的基础﹐例如在一系列选课中﹐他喜欢上了DJ管理技术(聚会音象摄影)﹐后来他成了高中电视台和社区活动音像工作的左右手﹐到进了位于波斯顿的大学后﹐还因此一技之长获选校刊主要雇员而省去大笔学费﹐做起大学生来在经济财力﹐学术研究和社会交往等方面也自如多了。
这个夏令营接受幼稚园到九年级(K-9)学生﹐营员有专门的书包和衣帽﹐拥有充足的酷暑空调活动场所﹐K-1年级学生有为期四周的营期﹐还可以继续选择两个营期尽兴满足需求。2-9年级能够自由选择兴趣活动。分室内和室外两大类﹕运动﹕篮球足球﹐垒球棒球﹐橄榄球﹐曲棍球﹔举重训练﹐空手道﹐Cross Country﹐网球游泳。手工﹕56项以上。彩色陶塑﹐珠宝设计﹐卡通木偶制作﹐蜡等制作﹐篮子编织﹐折纸艺术﹔舞台表演﹐魔术技巧﹐舞蹈音乐﹐电影录像﹐照相摄影﹐DJ管理训练﹐环境语言练习﹐报刊写作﹐建立网页﹐网上游戏﹐国际象棋﹐攀岩登山运动﹐啦啦队训练﹐等等﹐还有家长参与活动﹐如观看表演﹐即兴午餐等。
暑期圣经学校(Vacation Bible School)
美国是一个宗教自由的国家﹐在总统也信基督的国度里﹐暑期圣经学校(Vacation Bible School)是非常流行的。一些重视子女教育和有经验的父母﹐喜欢寻找或者打听自己居住城镇附近教堂的暑期圣经学校(Vacation Bible School) 活动情况。因为这是最便宜和最方便的一种。生活在美国的华裔家庭﹐大多喜欢社区教会举办的夏令营﹐一来经济实惠花钱不多﹐二来学习锻炼活动中学东西寓教于乐﹐三来修身养性注重灵性生长﹐四来入乡随俗学习语言世界文化补充父母移民教育方面之不足。
华裔父母如同美国家庭一样﹐通常会不远多里开车送子女到口碑很好的美国人或华裔教会﹐去参加免费为青少年举办的夏令营活动。这类活动通常在一周里用半天﹐全天或者傍晚时间﹐由教会成员中正在休假的成人﹐暑期放假的青少年﹐以及那些走南闯北的传教使者等﹐自愿组织起来﹐教授一些增长智慧的圣经知识﹐鼓励互助爱心﹐培养精神生活能力﹐从更深一层去了解宗教自由的美国社会一面﹐同时也对美国社会结构稳定的主因之一有个初步的认识。
例如﹐位于新州北部的李文斯顿镇Livingston﹐人口大约3万人﹐是当地族裔多样化的城镇之一﹐华裔居民就有近6%的比例。其中镇上有天主教﹐基督教﹐犹太教等举办的各种类型教会20多个﹐还有分属于华裔﹐韩裔﹐印度裔﹐犹太裔等居民的族裔教会。但是目前只有一个一向重视青少年教育的 West Essex Bapitist Church 每年为青少年举办的夏令营最吸引人。2003年的活动主题为 SonHarvest County Fair 活动﹐就有镇上及其附近居民近300多人次的青少年参加活动﹐其中华裔子女就占10%的数量﹐他们的家庭分属于新州北部各个华裔教会﹐因为夏令营的质量之上成而远道慕名而来﹐有的还是暑期来美探亲度假的台湾香港客人。同两三年前相比﹐开始只能看到一两家华裔家庭的孩子﹐后来增加到五﹐六家﹐今年不仅有近30家而且还有自愿帮忙的华裔家长。
这个教会举办的夏令营(Vacation Bible School)的特点﹕一是一切活动免费。有时其募款活动也是出于参加者自愿为主﹐一次一﹐两元不等﹐而且是捐赠给那些世界各地贫穷地区﹐或者传教服务之用﹐如2002年是为Mr.Roger一家四口到非洲赞比亚传教时给那里的孩童教育用品集款﹐以表达参加活动者心意。二是每次活动都有主题。活动时尚更新﹐取青少年娱乐和锻炼中最有身心具全之教育意义的内容。如每天学习一段短文时﹐有相应的青少年才艺表演﹐吉他歌唱﹐小品话剧﹐美术手工﹐文化学习﹐体育锻炼的内容配合起来﹐让各个学校年级和孩子年龄以及活动难易程度等结合在一起共同受益。有的孩子每次学到一首余音绕耳的歌曲﹐如同其年龄的标记﹐每年一到夏天就随歌声回忆其度过的美好时光。三是活动吸引各方人士参加。教会里双职工的父母会在这个时候安排度假时间﹐同孩子们参与活动﹐自愿帮忙其中﹐交通接送﹐排练演唱﹐摄影拍片﹐等等。社区居民不论信神与不信神者﹐都会一传十﹐十传百地加入到这个教授人生中为人处事﹐灵命生活或者精神生长的活动中去﹐为自己享乐人生愉快增油添剂。
例如2003年夏天一位家长王太太参加活动之后﹐说她还要再请一批她认识的朋友送孩子来参加活动﹐一来娱乐﹐二来学习﹐说美国人接受神的话语是在幽默和玩笑中﹐用摇滚乐和小品戏听进去的﹐这个方式对她来说还是第一次。特别是她今后要加强同美国邻居的交往﹐这对华裔入响随俗来说很重要﹐因为孩子学习的经文中说到“要象爱自己一样爱您的邻居”﹗中国人说的“老死不相往来”的为人处事之道对生活在美国的华裔来说太坑人﹐“真是应该抛弃”﹗
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