沧浪亭位于苏州市城南三元坊附近，是江南现存历史最久的古园林之一，与狮子林、拙政园、留园并称苏州“四大名园”，自五代以来就享有盛名。 相传五代末年此处为吴越中吴军节度使孙承佑的别墅。北宋诗人苏舜钦丢官流寓苏州，花了四万钱买下这座名园，在水旁筑亭。他有感于渔夫《沧浪之水》歌与孟子“沧浪之水清兮，可以濯吾缨”之语，题名为沧浪亭，还自号沧浪翁。从此，苏州沧浪亭名声大着。
南宋时，沧浪亭归韩世忠所有，在两山之间筑桥相连，名为“飞虹”。南宋时的沧浪亭有寒光室、冷风亭、濯缨亭、梅亭、瑶华境界、竹亭、清香馆等，而其中最著名的仍是苏舜钦沧浪亭。自元至明，沧浪亭废为僧居，曾是妙隐庵、大云庵的所在。当时住在大云庵的和尚叫文瑛。明嘉靖年间，苏州知府胡缵宗为了纪念抗金名将韩世忠，把妙隐庵改建为韩蕲王祠，文瑛和尚则于大云庵旁重建沧浪亭。归有光的《沧浪亭记》就是为文瑛和尚重建沧浪亭而写的。
沧浪亭至明末逐渐荒废，清康熙三十五年（1696 年）重修。以后，在道光、咸丰、同治年间又几经兴废，除亭址仍旧外，其余建筑已非昔日面貌。
沧浪亭以清幽古朴见长，布局和风格，在苏州诸园中别树一帜。其特色是未入园林先成景，一泓清水绕园而过；善借外景，融园内外为一体，具有山林野趣，使游人一到园外，即有身入园吕之感。
沧浪亭的面积约16亩，布局以假山为中心，简洁幽静，落落大方。山上小径曲折盘回，林木蓊郁，道旁箬竹丛生。沧浪亭翼然于假山东首最高处，亭为方形，飞檐翘角。亭子沿口四周为琵琶形；石刻四枋上，有仙童、鸟兽及花树图案，建筑古朴。上刻清代俞樾手书“沧浪亭”三字，亭的结构与整个园林气氛非常协调。沧浪亭古为会文之所，历代题咏沧浪亭的诗文颇多，以《沧浪亭记》、《沧浪亭诗》最有代表性。 假山南有明道堂、看山楼、翠玲珑馆、仰止亭、五百名贤祠等建筑。园内另有藕香水榭、闻妙香室、瑶华境界等处，自成院落。在假山与池水中间，隔着一条向内凹曲的复廊。廊壁置花窗多扇，透过漏窗花格，沟通了内山外水，借用巧构的花窗看庭院景物，妙趣横生。
沧浪亭，富有山林自然之美和简朴大方之态，恬静幽美，真令人流连忘返。
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