【大纪元3月18日讯】(美国之音记者中文部报导) 国际货币基金组织把今年对美国经济增长率的预测从先前的百分之三点九提高到百分之四点六，但是，对欧元区经济增长率的预测仍然维持在百分之一点九。不过，国际货币基金组织说，明年欧元区十二国的经济增长率可能会提高到百分之二点五。国际货币基金组织预测2004年全世界经济将平均增长百分之四点六，主要因为美国、日本和英国的经济表现强劲。
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由于西班牙发生恐怖袭击和预期石油输出国组织可能减产，世界原油价格攀升到伊拉克战争结束以来的新高点。星期三，纽约市场4月交货的轻原油价格每桶达到三十七点四八美元。专家说，纽约市场原油期货价格有可能会攀升到每桶三十七点九五美元。 但是，伦敦的北海布仑特原油4月期货价格每桶下降了三十五美分，达到三十三点四五美元。
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美国劳工部星期三报告说，由于能源价格居高不下，今年2月份美国的消费者物价略微上升了百分之零点三。不过，报告指出，2月份消费者物价指数增加的幅度比1月份的百分之零点五低。报告说，除去能源和食品费用，2月份主要消费者物价只上升了百分之零点二，显示多项货物和服务价格相当平稳。
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美国国务卿鲍威尔星期三游说印度对更多的美国产品开放市场。鲍威尔正在印度进行两天的访问。他说，扩展贸易可能会弥补美国失去的工作机会。到目前为止，印度一直抗拒美国要求降低农业和工业产品进口关税和配额的压力。
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欧盟统计局星期三报告说，今年2月份欧元区年平均通货膨胀率从1月的百分之一点九降低到百分之一点六，这是1999年11月以来的最低水平。报告说，欧盟所有十五国的通货膨胀率从1月的百分之八降低到2月的百分之一点五。
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英国财政大臣布朗星期三说，英国经济出现了两百多年来最好的表现。他在向英国议会提出的年度预算报告中说，英国经济增长今年和明年都将加快到百分之三和百分之三点五之间，但是，预期2006年将降低到百分之二点五和百分之三之间。
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欧盟委员会警告希腊政府停止补贴国营的奥林匹克航空公司，并宣布对希腊政府补贴奥林匹克航空公司的事件正式进行调查。欧盟委员会说，他们对希腊政府提供大约一亿三千万欧元资助奥林匹克航空公司进行重组感到关注。希腊政府争辩说，如果不进行补贴，奥林匹克航空公司的破产将给国民经济造成更大的损失。
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美国司法部目前进行调查英国荷兰石油巨商壳牌石油公司是否违反了有关申报石油和天然气储藏量的法规。壳牌石油公司今年1月承认高估汽油和天然气储藏量三十九亿桶，并随后决定解除董事长沃茨的职务和改组全球管理阶层。沃茨承担了公司高估储备量的责任。
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美利坚银行和波士顿舰队金融公司的股东星期三开会批准总额四百七十亿美元的合并计划，合并后的这家金融机构将成为美国第三大银行。不过，这起并购也导致美利坚银行计划从下个月开始裁员一万三千人。
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