【大纪元12月1日讯】（大纪元记者新笛编译报道）在老挝首都万象召开的东南亚国家联盟（东盟）高峰会议上，澳洲和新西兰已与东南亚国家签署了声明，正式开始了澳新与东盟的自由贸易协议谈判。
在老挝召开的东盟峰会上，澳总理何华德、新西兰总理克拉克与东盟10国领导人进行了会谈，这是澳洲首次参加东盟会议，但却不是如一些东盟成员国家表示的澳洲只是一次性参加该会议。
马来西亚总理巴达维已邀请澳洲和新西兰参加明年在马来西亚首都吉隆坡的高峰会议。他说：“我相信我们在吉隆坡将会有许多活动。我应该会再次见到参加这次会议的朋友，澳洲和新西兰。”
马来西亚的立场实质上确定了澳洲在东盟高峰会议上的永久席位，与印尼表示澳洲只是参加这一次会议的观点不同。何华德说他希望澳洲能被邀请参加明年的会议，但如果澳洲不能参加也没损失什么。
在该次高峰会议上，澳新与东盟十国签署了声明，开始了为期两年的自由贸易协议的谈判，预计到2017年开始实施自由贸易计划。
该协议的另一目标是使两个地区的贸易和投资在2010年前增加一倍。2003年两地区双向货物和投资贸易额超过345亿美元。
何华德对声明的条款表示高兴。他说澳洲目前在亚洲的多数贸易是和中国、日本和韩国，但和东盟国家的贸易发展也是重要的。澳洲已经和东盟成员中的新加坡和泰国 签署了自由贸易协议，并正在进行和马来西亚的商讨相似的协议。何华德说这次与东盟国家的会议是历史性的，是非常重要的会议。“该会议显示出在过去的几年 中，这一地区国家的巨大进步和我们与之每个国家关系的进步。”
关于另一项承诺东盟国家互不侵犯的“友好与合作条约”，何华德说该次会议上没 有讨论到，他没有谈及澳洲不愿接受该条约，只是说“这不是一个大问题。我们的关系是实质性的，在这个协议上我们有轻微的不同观点”。澳洲保持反对该条约， 因为其中有条款要求国家之间互不干预内政，这或会另澳洲不能自由地抨击别国不当的行为，如人权和自由等等。而何华德还认为该协议与澳洲和美国、新西兰签署 的澳新美条约相冲突。
但是克拉克总理表示新西兰对签署该条约持积极态度。东盟领导人则督促何华德总理重新考虑该条约。
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