【大纪元12月1日讯】(自由时报罗彦杰特译)达赖喇嘛29日抵达俄罗斯联邦卡尔梅克共和国首府埃里斯塔，距离上次一九九四年访俄足足间隔十年，因此受到俄国佛教徒的热烈欢迎。值此克里姆林宫亟思恢复中央集权之际，卡尔梅克的政治动向也成为外界瞩目的焦点。洛杉矶时报指出，尽管堪称俄国佛教滩头堡的卡尔梅克与信仰东正教的俄国大部分地区看似格格不入，但由于居民对宗教的兴趣凌驾于政治，因此不太可能会为了捍卫地方自治权益而和克宫中央对抗。
根据历史记载，一群蒙古人在四百年前自中国西部移民到这里开疆拓土。这些卡尔梅克的老祖宗带来了西藏佛教，于伏尔加河附近的一处大草原定居，并且与当时统治俄国的沙皇形成同盟关系。二次大战期间，苏联独裁者史达林对这些少数民族的政治忠诚极不信任，因此将当地十万人口全部流放至西伯利亚。一九五七年后，他们才获准返乡，但其寺庙与文化传统早已被破坏殆尽。
苏联解体后，卡尔梅克的民选总统伊鲁济诺夫开始在此一僻处俄国南疆的共和国内部推动文化复兴运动。这位豪门出身的领导人不仅广建寺庙，鼓励恢复使用卡尔梅克的母语，而且还派遣子弟赴印度钻研佛教。按理说，如果俄国境内有任何地区敢于公开反抗克宫中央集权的政策，理应会是这个堪称欧洲境内唯一佛教徒居多数的共和国。
然而事实上，当俄国总统普京于9月中旬宣布要废除包括卡尔梅克在内的八十九个行政区最高首长直选、改为由自己亲自指派时，这个盘据里海、位于欧亚传统分界乌拉河以西约四百公里处的共和国几乎没有任何反弹的声音，反而是不分朝野地支持普京的提议。普京的提议被欧美视为俄国走向威权主义的一大步，但国内反对的声音一直都很微弱，民调的反应也不一致。
俄国在幅员上横跨十一个时区，涵盖一百六十多个族群，而卡尔梅克在许多方面更是独树一帜。尽管如此，包括卡尔梅克在内的大多数地区都盛赞普京的提议，争相表态力挺中央。分析家认为，其中一项关键因素是许多地区的领袖都认为这项计划无论如何都会生效，而他们的前途都须仰赖普京的善意。
卡尔梅克的佛教领袖指出，佛教在当地扮演非常重要的角色，年轻的一代对佛教愈来愈有兴趣，对这个宗教的来龙去脉充满好奇，真正的重点在此，而非政治，“只要我们的权益没有受到侵害，我们的传统有复兴的权利，我们有这些自由，就算由普京任命总统，我也不认为会有什么问题”。
