【大纪元11月16日讯】（大纪元记者于止戈编译）天文学家已经标示出一个在银河系内部或不远处的模糊星团，但是尚未确定为何种天体。
据太空新闻网站（www.space.com）报导，纽约大学天文学与粒子物理中心的威尔曼（Beth Willman）及同事，在搜寻银河系晦暗星系时发现了一个比以往任何星系还要黯淡两百倍的新星系。这个星团仅包含数千颗，甚至可能只有数百颗恒星，远比一般典型球状星团的数十万颗要少。
这一以发现者被命名为威尔曼一号的星团，离我们的银河系很近，它可能是一个矮星系（dwarf galaxy），也可能是一个球状星团（globular cluster）。它并不在银河系的主要盘面上，而是在主盘面仰角六十度的一处星体稀少的空洞上。这个星团距离我们大约十五万光年，方位位于包括北斗七星的大熊星座的方向上，至银河中心的距离与我们相近。
科学家难以为“威尔曼一号”归类。这个星团虽然渺小，但是可能藏有银河系生成过程的关键资料。假如它像银河一样，是个星系，那它应该包含一堆所谓暗物质，这些神秘的暗物质虽然肉眼看不见，在星系中占有的质量却大于恒星、气体、行星与尘埃的总和。问题是没有人知道如何直接侦测暗物质，它属于一种假设性的物质，因为没有暗物质，星系的质量将不足以让所有天体凝聚在一起。
科学家想要了解暗物质的组成，还有暗物质在星系生成与发展过程中扮演的角色。不过第一步先得找到他们到底在哪里。多数的天文学家认为银河系周围有数百个暗物质团包围着，可能每个里面都有一个晦暗的矮星系；不过目前科学家在银河系周围只发现了十一个矮星系。
理论派学者推测可能有些矮星系仅有极少数的恒星，而且以目前的科技要找他们还是很难，威尔曼一号可能就是一个例子。威尔曼表示，“假如这个新天体真是一个矮星系，它可能就像冰山水面上的一角，代表一群尚未发现的超暗矮星系。”
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