【大纪元1月3日讯】（中央社记者褚卢生洛杉矶二日专电）美国太空总署位于南加州帕沙迪那的喷射推进实验室（JPL）今天表示，火星探测车“精神号”（Spirit），在历经七个月漫长飞行后，将于西岸时间三日晚间八时三十分登陆火星，展开火星是否存在生命的探索。
喷射推进实验室主任查尔斯（Charles Elachi）艾拉契说，“精神号”降落火星地表后，将利用高解析度摄影机在火星拍摄数以万计从显微到三百六十度全景的照片传回地球，希望有助于解开火星神秘的面纱。
“精神号”是一辆带有六个轮子的探测车，大小形状有如高尔夫球车，它与另一辆火星探测车“机遇号”分别在二零零三年六月和七月从地球发射升空。
查尔斯．艾拉契说，两艘探测车造价接近八亿美元，它们携带的装备包括岩层钻探机、三百六十度旋转式红外线照相机、显微成像器，以及光谱仪等。
他同时指出，“机遇号”将于二十一天之后，也就是二十四日登陆火星，两辆探测车降落火星时都有特制的气囊保护，降低落地时的冲撞力。
艾拉契补充说，“精神号”明晚登陆的二十四小时之内，将是任务成败的重要关键。换句话说，位于帕沙迪那地面控制站的工作人员如果能够收到稳定的讯号时，就代表探测任务可以成功的展开，否则很可能重蹈一九九九年“极地登陆者太空车”失败的覆辙。
最近一次英国火星探测车“小猎犬二号”于上周登陆火星后，迄今仍然音讯全无。
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