【大纪元8月18日报导】（中央社记者吴显申新加坡特稿）新加坡政府决定作出一连串大幅度的改变–从官方到民间，从经济到社会，从外在到心理．．．一项全盘的变革运动即将全面积极地展开。改变的层面很广，目的只有一个：在复杂多变和竞争日益激烈的国际环境下，走出目前的困境、提升国家的实力和改善人民的生活。
掌舵十三年的新加坡总理吴作栋昨晚通过电视现场转播的国庆群众大会上向全新加坡人民发表两个多小时的重要演讲时，发出了上述强烈和清晰的信息。
他在演讲时的一句话也许最能形容星国政府的心态和方向。那就是：过去，政府的原则是：“除非我们明确说可以，否则什么事都不允许。现在，我们的原则是：除非我们说不许，否则什么事都可以。”这句话获得在场星国精英们的热烈掌声和认同。
三个星期前，新加坡政府取消了吧台上跳舞的禁令。新加坡也允许一家纽西兰公司在新加坡经营“弹射绑紧跳（reverse bungee jumping）”的业务。现在，政府准备放弃“保姆”的角色、准备大幅度改变影响重大的公积金制度，在在都显示出，政府在国家大政方针方面变革的大刀阔斧和急迫感。
西方传媒长期以来形容新加坡是一个“褓姆国家（nanny state）”。不过，吴作栋指出，许多新加坡人却希望这样。他们担心政府把责任和做决定的担子转移给他们。
新加坡正经历建国以来历时最长的经济低迷期，经济结构改变，加上国际局势的诸多不利发展，导致失业率日益严重，部分新加坡人对国家的前途信心动摇。目前经历严重的经济衰退，随着中国加入国际经济体系，已面对越来越激烈的竞争，原有的经济优势面对严峻的考验。
吴作栋形容说，再过几年，许多新加坡现在制造的产品，中国也能制造，而且能做得更好，更便宜。政府正密切注意经济衰退所带来的冲击。
新加坡的经济成长驱动力主要是来自投资。这使星国的经济繁荣达到高水平。但是放眼未来，它在继续依赖同样的策略上享有的空间是相当有限的。
它目前面临的经济困境包括：首先，比起其他和星国争取同类投资的国家，新加坡的工资和租金比较高；其次，星国出口行业和国内行业之间出现不平衡的局面。以跨国公司为主要推动力的出口行业竞争能力强，国内行业的情况则相反；第三，星国的出口主要是依靠一个行业而已─电子业，这导致星国非常轻易受到外来需求的改变的影响；第四，星国邻近的区域正处于不稳定的状况，而这种局势将持续好几年的时间。
吴作栋强调，新加坡对于这些挑战，需要作出应变。适应快速的改变需要先改变观念。政府正在政策上进行痛苦但有必要的改变，特别是通过削减公积金缴交率，以确保新加坡维持成本竞争力。
吴作栋指出，新加坡只有大约十年的时间去自我调整，因此必须急速改造经济，创造一个符合新经济需求的经济体系，以保持领先优势。因此在这种大前提下，为了走出目前经济放缓的情况、维持日后的经济增长，这些转变是必要的。虽然在当前变革犹如服用的一帖“苦口良药”，但是，总好过“让病情恶化下去。”
吴作栋认为，在朝向“新新加坡”目标前进之际，必须摒弃不合时宜的观念和老套的作法，必须学会掌握新的能力。
为了鼓励新加坡人革新和创业，政府将营造有利发挥这种精神的政治环境。新加坡人将享有更多的个人自由，只要这些自由不会损害社会的稳定和秩序。但是，这种政治自由，吴作栋支持的是循序渐进的改变，而不是“大爆炸”式的政治改革，因为这将导致社会崩溃。
吴作栋明确表示，这些转变是必要的。他不建议延迟推行这些转变。
他也明白，在新经济体系中，竞争越来越激烈，改变的步伐有时让人民感到困扰。新经济变革的步伐很快，让一部分新加坡人将感到难以适应。例如政府决定在公积金制度方面作重大的改变，可能让许多新加坡人难以接受，因为他们可能无法偿还住屋贷款。
不过，他强调，长远来看，改变所带来的好处──较低的商业成本、较具竞争力的经济环境以及较低的失业率，将能大大抵销现在的痛苦。
他强调，政府会确保原有的社会架构能够有效协助赶不上改变步伐的国人。由于生活的步伐将加快，收入差距将扩大，政府必须改善这个架构，确保人民能继续保持团结。包括，政府将继续大量补助医药，住屋和教育这三个基本需求。无论多么贫穷的新加坡人也能够享有这些服务，为他们提供一个社会安全网。
