【大纪元5月8日讯】台湾岛屿中部，是由上百座插天入云、峰峰相连的高山所撑起的脊柱。
爬上其中任何一座山峰去眺望，这座在云海间绵延的中央山脉，变成一抹抹的雾蓝橄绿，怎么看都像是在海上沉默起伏的巨大波浪，只不过水平线得向上拉高三千公尺。
高山寒原 野生杜鹃的原乡
森林般的绿意一超过海拔三千公尺，便渐渐褪色。愈往上走，紫外线愈强、气候愈干燥，只剩灰扑扑的矮灌木丛护着地表碎裂的岩壁。不过每年一到五、六月，台湾野生杜鹃便挣脱灰绿的外壳，仿佛从画里走出的立体风景一般，粉嫩花朵像一撮撮燃烧的火苗般，满山招摇。
在台湾特有的野生杜鹃中，最具代表性的首推玉山杜鹃。因为它不但说明了台湾经历数次地壳变动后拥有丰富物种的特性，也是了解高山寒原生态的窗口。
一般说来，在中央山脉三千五百公尺以上地区，被称为高山寒原。很难想像这些全台湾高度最接近宇宙的地方，除了终年强风呼啸外，还必须忍受日夜极大的温差、强烈的紫外线、干燥的气候和冬天的积雪。
高大的乔木不敌强风，无法生长，只剩下高山草本植物和高山矮盘灌丛两种植物相。草本植物多生长在接近棱线的地方，而在寒原与森林的交界处，就是玉山圆柏、玉山杜鹃或高山箭竹所形成的矮盘灌木丛。
受到强风吹折的玉山圆柏，经常形成种种令人惊异的扭曲姿态；而杂生其间的玉山杜鹃也不遑多让，生长速度的缓慢，也不下于玉山圆柏，一丛野生玉山杜鹃想长到半个人高，可能得花上一、二十年。
春临高海拔 惊异的短暂美丽
恶劣的生存条件让高山植物演化出一套效率极高的生存法则：玉山杜鹃外表厚厚的毛茸和角质层，具有防止水分散失的功能，可以对抗冬天和干季。酷寒一过，杜鹃在春夏间迅速生长、开花、结果，完成世代交替。
玉山杜鹃的花苞大多有着讨喜的桃红色。每个花苞约可开出十朵杜鹃花。
或许是花青素对山上强烈紫外线发生作用，原本嫩粉红色的花朵逐渐褪成丝白，时间愈久，花色愈白。最后只剩下花蕊底部还有深色红点，点缀在微微反光的白色花瓣上反而更为抢眼。
短短的两个月间，杜鹃仿佛用尽气力般，从山麓向山顶迅速绽放。在向山请益的过程中，可能再也找不出比遭遇杜鹃花季更令人惊异的美丽了。
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