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【大纪元4月19日澳洲讯】澳洲内阁将推迟派遣维持和平部队。这一决定至少要一个星期后，甚至要等到总理何华德本月底访问美英后才能作出。
据悉，一半以上的驻伊部队将从下月起开始撤回。他们包括澳大利亚的特种部队，战机和战舰等，如FA-18 大黄蜂战机，特种空军部队，运输舰和海军扫雷人员等，但大约三分之一的部队仍将继续驻留。也就是说，大约700到900名人员将作为维持和平部队的一部分继续驻留，如雪梨号皇家军舰，海路突击队及海上巡逻机等。
为了保持只派“适当”范围的维持和平部队而非大规模部队的承诺，澳洲国家安全委员会大概只考虑增加300到600名人员赴伊参加维和及重建任务。这些增加的人员将包括行政官员，工程师，运输人员，后勤人员，保护军及少量步兵。除此之外，澳大利亚已经决定派遣12名武检专家，60名航空管制人员及农业专家前往伊拉克。
美国和英国则希望澳洲派遣大约1000名具规模的维和部队到伊拉克以协助联军在伊的重建计划。但何华德排除了这一可能性。
何华德说： “我不认为澳大利亚应该在当地有大批的维持和平部队……因为我们在自己区内有着同类的责任需要承担。” 针对美英的要求，何华德继续说，“在战争急需时，澳洲作出短暂而高效的贡献是一回事，而长期大规模的承诺则是另一回事”。澳大利亚部队已经参与了在东帝汶的长期维持和平任务。
澳大利亚国防部长希尔(Robert Hill)和国防军总司令考斯格录夫将军(Peter Cosgrove)将于下周前往伊拉克慰问澳洲驻军。
据称，澳大利亚军队在这场战争中没有人员伤亡。澳洲的特种部队因在摧毁导弹基地和搜集情报的工作上表现出色而受到联军的赞扬。
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