庆祝飞行百周年 美重演莱特兄弟创举

【大纪元12月17日讯】今年12月17日是莱特兄弟成功地进行人类历史上第一次飞行100周年纪念日。在莱特兄弟当年首飞成功的北卡罗莱那州外岸链岛之一的小鹰岛上，正在举行为期5天的纪念活动，庆祝人类历史上这一具有划时代意义的事件。

　　据自由时报报导，纪念人类飞行一百周年活动正在美国如火如荼的展开。只要天气许可，一架“飞行者”复制飞行器将于17日上午10时35分，在北卡罗莱纳州的小鹰海滩重现百年前莱特兄弟挑战飞行梦想的英勇事迹。布什总统将与数千民众一起观看这场飞行表演，可能将发表关于美国太空计划的演说。 　　

1903年12月17日，年方29岁的奥维尔．莱特，于上午10时35分在北卡小鹰镇海滩，驾着兄弟两人共同打造的双翼单引擎“飞行者”一号动力飞行器，成功飞上青天。虽然仅维持短短的十二秒，却写下人类飞航的首次记录，当时飞行高度仅达36公尺。如今，美国的航空业每年运送的旅客达6亿1200万人。美国媒体暗示，布什可能宣布一项登月太空飞行计划，对此，白宫回应说这仅是“揣测”、“还不成熟”。

　　 庆祝活动除了备受瞩目的仿“飞行者”一号飞行表演外，还包括“飞行者”展览与一座新的飞航博物馆开幕启用。本身也是飞行员的影星约翰．屈伏塔将主持北卡罗莱纳州的庆祝大会。

　　根据统计，华盛顿近郊的“国立航空太空博物馆”一年前便推出的莱特兄弟飞行百周年纪念庆祝节目叫好叫座，慕名而来的游客已达一亿人。该馆已推出韦布尔与奥维尔．莱特暨其划时代飞行的特展。莱特驾驶的双翼飞行器将有别过去悬挂空中展示，而首度陈列于地面，让民众得以真切目睹其脆弱的松木结构。莱特兄弟自制的脚踏车、第一次飞行使用的码表与奥维尔的乐器曼陀林皆在展示之列。此外，第二座国立航空博物馆也将因纪念莱特飞行百周年而启用。

谁是飞行之父 争论不休

随着庆祝人类飞行天际届满一百周年的活动在美国北卡罗莱纳州如火如荼的展开，航空界也再度出现质疑莱特兄弟是飞行之父的声音。包括纽西兰、俄罗斯、德国与法国，都声称真正的现代飞行之父是自家人。

　 英国广播公司（ＢＢＣ）指出，莱特兄弟自制的飞机于一九○三年十二月十七日成功试飞，当时不仅是杰出飞机发明家的年代，也是科技发明日新月异的黄金岁月，包括柴油引擎、橡胶轮胎、无线电、升降梯与霓虹灯等这些我们已习以为常的东西，其实都是十九世纪才问世的产物，而它们也都促成了二十世纪初的伟大发明│飞机。

　 然而，莱特兄弟真的是开启人类飞行历史的始祖吗？这些年来，始终有人对这项说法提出挑战。不遗余力要夺回莱特兄弟所戴航空先驱桂冠者，首推纽西兰人皮尔斯的支持者。据说这名生性孤僻怪异的农夫，于一九○三年三月三十一日驾驶自制的单翼飞机，飞行约一百四十公尺远，最后撞进树篱里。

　 皮尔斯所发明的航空器是以竹子为骨架的脚踏车，与莱特兄弟的动力引擎不同，而他也在写给纽西兰媒体的信件中表示，自己并未抢在莱特兄弟之前完成堪称允当的飞行。不过，自从皮尔斯逝世后，纽西兰南岛就发起一项运动，要为他改写历史教科书，并奉他为完成人类飞行梦想的第一人。此外，他所发明的航空器属于单翼飞机，而且具有可驾驭方向的鼻轮，这些特色让皮尔斯的发明比莱特兄弟的飞机更像是现代飞机的原型。

　 不过，对俄国人而言，现代飞行之父当属该国海军军官莫札伊斯基。他在一八八三年就建造出一个可载人的航空器，而且显然进行过试飞。虽然并无试飞相关纪录可供查验，但还是有若干残存的证据显示，他这架以蒸汽引擎为动力的飞机确曾短暂飞行过，然后坠毁。

　 十九世纪的德国工程师李连塔也可能被誉为是滑翔机之父。他自一八九一年到九六年过世前，利用自己设计的复杂滑翔翼进行过近千次成功的载人飞行，就像今日悬挂式滑翔机的飞行者一样，他利用变换身体动作来操纵机体。他所写“以鸟为师的飞行学基础”一书，也成为莱特兄弟奉为圭臬的参考书。

　 另一位有资格与莱特兄弟一争短长的是法国电子工程师与发明家艾德。他在一八九○年建造了一架以蒸汽为动力、蝠翼式的单翼航空器，并于同年十月九日试飞。倘若这不算是人类首次飞行，也肯定是人类历史上首次以蒸汽为动力且成功的起飞。可惜的是，这具航空器起飞的高度只有二十公分，而且机体在试飞完后就报销。

　 究竟谁才是人类航空史的先驱？由于当事人都已不在人间，且资料残缺不全，因此这个问题目前依旧很难找到答案，而且可能永远不会有结果。

美国国会图书馆提供的Orville Wright1903年12月17日在北卡降落的飞行器照片。(法新社)

(http://www.dajiyuan.com)