倾听是心理咨询过程中的首要步骤。咨询员只有认真倾听来询者的诉说，才能了解对方存在的心理问题，知晓他的苦闷，理解他的处境、焦虑和忧愁。这是帮助他分析问题、解决问题的前提条件。
倾诉，是缓解压抑情绪的重要手段。当一个人被心理负担压得透不过气来的时候，如果有人真诚而又耐心地来听他的倾诉，他就会有一种如释重负的感觉。所谓“一吐为快”正是这个道理。对此，现代心理学中有“心理呕吐”的说法。
美国著名的心理学家罗杰斯认为，与人交往的时候，首先要认真地听，听出深埋在他表面语言下面的心的呼唤。有一次他与一个少年谈话，谈到生活的目的时，少年说：“没有什么目的，只是想继续活下去而已。”难道他曾有过不想继续活下去的念头吗？经过深入的交谈才知道，这个少年果然有过自杀的念头。如果没有“深深地听”，他心中的这个“结”就不会被发现，更无法帮他解开。
罗杰斯还认为，倾听不仅能使听者真正理解一个人，对于倾诉者来说，他心理上会出现一系列的变化：先是感觉到他终于被人理解，内心有一种欣慰之感。进而使孤独感得到消除，紧张情绪得到缓解，心理上似乎感到一种解脱。还会产生某种感激之情，愿意谈出更多心理话，这便是转变的开始。一个人如能从混乱的思绪中走出来，换一个角度审视自己的内心世界，那些原来以为无法解决的问题，就会迎刃而解。@
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