堕胎药RU486加以改良 将可成为抗忧郁新药

【大纪元10月25日报导】(中央社记者陈清芳台北二十五日电)台湾卫生署调查，近百分之九的十五岁以上台湾人有忧郁症状，有忧郁症状不代表就是忧郁症，但国人忧郁症求医比率偏低却是事实。近十年来研究认为，长期慢性压力会伤害脑细胞造成忧郁症，未来新一代药物结构类似堕胎药RU486 ，但可以保护脑细胞免于压力的伤害。

台北医学大学精神科教授沈武典指出，目前精神科医师开出的抗忧郁药物，占所有精神科药物的百分之十八左右，在美国，这个比率可高达百分之六十二点四，如此的差距，可想而知，台湾会有为数众多的人正在为忧郁症受苦，没有正确治疗。

从精神疾病患者的脑部解剖到脑部断层摄影检查，检验工具的进步，科学家已经知道，忧郁症患者的脑子中的血清素不够，自杀的忧郁患者中，脑部前额叶的血清素活性最低。

这十几年来的研究认为，长期而慢性的压力，会使压力荷尔蒙分泌失常，伤害脑子本身制造的神经营养因子，也会使海马回萎缩及脑细胞死亡，渐渐地记忆出现衰退，也会使得脑中负责情绪及兴奋的神经传导出了问题，或陷入抑郁寡欢。

药物作用各有巧妙，像知名的百忧解（Prozac），是借着抑制血清素的回收，使留在脑中的血清素浓度增加，有的药丸比百忧解聪明，像速悦（Efexor）就会同时抑制去甲基肾上腺素的回收，解郁效果更迅速，还有个药物威博隽（Wellbutrin）不影响血清素，但可借着抑制甲基肾上腺素及多巴胺的回收，使病人精神变好。

台北荣民总医院精神部主任苏东平研究，一位妇女在九二一地震中知去丈夫及孩子，出现创伤害压力症候群且有忧郁症，经过脑功能检查发现，她的大脑掌管记忆的海马回以及掌管情绪中枢的杏仁核的结构正常，不过神经细胞的新陈代谢功能却受损。

这位妇女在回忆地震情景时，她的心绪及认知改变，也呈现在脑部左边的杏仁核、两侧前额叶和反膝皮质的血流量会显着增加，有功能异常现象，脑部枕叶区的新陈代谢率也上升。这项证实在在显示，灾难过去了，心灵的创伤和脑部的伤害依然存在。

未来的抗忧郁药物，可能出乎常人预料，名噪一时的堕胎药RU486 可以缓解重度忧郁症，听来比神奇的百忧解更神奇，医学文献已有这样的报告案例。

沈武典指出，重度忧郁症的病人，体内的压力荷尔蒙浓度偏高，加拿大马吉尔大学、加州大学旧金山分校与史丹佛大学的学者研究发现，堕胎药RU486 对部分的重度忧郁有疗效，这类病患体内的压力荷尔蒙浓度偏高，对传统的抗忧郁剂有抗药性。

沈武典说，RU486 发明的原始目的是阻断助孕酮，进而中止胚胎发育；可是，药物的化学分子同样作用在人脑的垂体腺、视丘、肾上皮质，使得压力荷尔蒙的合成受到抑制，脑子得以“减压”，神经细胞可以免于压力荷尔蒙的毒害。沈武典指出，可以预料RU486 作用脑部治疗重度忧郁症，对男女都有效果，但是未来的改良版药物，不作用在生殖器官，只作用在脑部；另外也有直接补充脑神经营养因子的药物可滋脑补脑，强壮脑细胞对抗压力，正在国外临床试验中。