【大纪元2024年07月09日讯】（英文大纪元专栏作家Jeffrey A. Tucker撰文／原泉编译）昨天，我造访了我最喜爱的本地食品杂货店，这是一家由家庭经营的精品店，出售来自世界各地的精美产品。该店以客户为中心，与供应商关系稳定，为顾客提供优质选择，因此该店生意极佳。正因为如此，它才能挺过这些艰难时光，包括使客户群受到冲击的通货膨胀。
我去买橄榄油。三年前，我喜欢的牌子的橄榄油一加仑是20美元，现在涨到了40美元，其中至少一半的涨幅发生在过去几个月里。我表示震惊和恐慌，店主向我保证，他从这个价格上赚到的钱并不比以前多。他的加价幅度未变，只是供应商的价格上涨了很多。
“相信我，我没赚到钱。”他说，“恰恰相反，这价格也让我们苦不堪言。”
好奇之余，我发现橄榄油的问题是全球性的，它重创了欧洲的经济，以至于一些国家取消了所有橄榄油的销售税，尽可能保持价格低廉。即便如此，每个人都感受到了痛，这不仅打击了消费者，也打击了零售商和供应商。
原因何在？人们可以找到各种各样的解释，从歉收到气候变化，再到供应链断裂。但没有真正说明问题，真正的问题在于通胀，它源于一个根本问题：中央银行发行了太多的货币，侵蚀了现有货币的购买力，这才是问题的关键。
为什么通胀对橄榄油的打击如此之大？这是个谜，但在高通胀环境下，为什么有些产品和服务受到的冲击与其它产品和服务不同，这始终是一个令人费解的问题。新货币进入经济并以不可预测的方式流动，产生了18世纪经济学家理查德‧坎蒂隆（Richard Cantillon）所说的注入效应，人们无法预测货币对经济活动的影响。
三年多来，印钞病毒以令人震惊的方式袭击了各个行业，然后突然消失，转而袭击其它行业。这就像打地鼠游戏，愚蠢的东西随时可能出现在任何地方，它重创天然气，然后价格下跌，接着又转向鸡蛋，情况变好了，转而影响到纸板和铜，然后又消失了，但也只是在影响到公共事业之前，依此类推。
这就是通胀难以计算的原因之一，它从来都不是均匀的，它是零散的、疯狂的、不可预测的。现在，通胀让中产阶级完全买不起房了，那些勉强凑够钱买一栋价值35万美元的房子的家庭，却发现每次出价都被现金买家以高价买走。
受到冲击但通常不被视为通胀的领域是金融业。因为某种原因，人们总是对股价上涨感到兴奋，即使这会使股价变得更加昂贵。当基础价值不变时，这只是通胀的另一种表现。只是在这种情况下，人们认为这是好消息而不是坏消息，这实际上是一种错觉。
现在说说核心问题。人们的收入是增加还是减少了？也许是增加了，但有人很快补充说，购买的所有东西也都涨价了。当然，人们应该用通胀的数字来调整个人幸福感。但由于没有真正可靠的数据，这就很棘手。你去找雇主，要求通胀调整，但唯一可用的是美国劳工统计局（BLS）提供的数据。
劳工统计局提供了一个估算值，但这个估算值很奇怪。它受到大量“享乐主义”调整的影响，以至于明显的上升实际上会被认为是下降，因为经济学家们说你得到了更好的产品或服务。数据分析网站ShadowStats.com的人仍在用老方法计算通胀，得出的数字一直是政府所承认数字的两倍。
ShadowStats得出的数字看起来很高，但实际上可能非常低。消费者物价指数（CPI）中的排除因素也很显著。CPI不包括税收、所有利息、大多数类型的保险和新形式的费用。它无法考虑购买方面的大量替代品，也无法考虑缩水式通胀（指的是商品的大小或数量减少，而价格不变）。它通过一个复杂到无法检查其可靠性的统计模型来计算住房和房租。健康保险也是如此，如果你能相信的话，劳工统计局说，健康保险在过去三年有所下降。
这些激进的误判对人们来说是毁灭性的。他们希望调整自己的工资，但最终得到的调整与实际物价涨幅相差甚远。但请记住，这也会影响到供应商和企业。我开杂货店的朋友最怕员工要求涨工资，因为其它一切也都在涨。
例如，上周他的几台冰柜坏了，损失了数千美元的产品。修复冰柜的费用几乎是上次的两倍。买新的绝对会让他倾尽所有。他目前的工作重点就是不让商店亏损太多，这并不容易。
供应商不必乞求买方来提高价格以应对通胀，通胀就这样发生了。但涉及到工资时，就完全是另一回事了，工资涨幅取决于雇主，雇主不愿在成本上升的情况下增加支出。
三年来，个人收入根本不可能跟上通胀。劳工统计局利用不准确的通胀数据进行计算，得出的结论是三年内通胀率基本持平，但仍高于2020年的水平。我根本不相信这是真的。
人口普查局的趋势线更准确一些，每年只在9月份公布一次。即使CPI数据不佳，我确信秋季公布的结果将是毁灭性的，这条新闻会像往常一样被掩盖。
是的，收入大幅减少。人们不断催促我，就三年内的通胀率给出一个数字。根据我所能了解到的一切，我估计自2021年以来，通胀率为35%—50%，也就是说，美元可能已经贬值了一半。如果情况属实，我们必须相应地调整GDP，这意味着自2020年以来，我们国家的GDP减少了13%。
这不是更贴近于人们的亲身经历吗？换句话说，我们从未走出2020年的经济衰退。这是四年的艰难衰退，只有通货膨胀的401(K)（回报率）可以证明这一点。这是对正在发生的情况的现实理解。至于你自己的实际收入，除非你非常幸运地处于财富大转移的另一端，或许在债券交易公司或大型金融公司工作，否则你的生活水平正在急剧下降。
前几天，一位朋友穿了一件黑色T恤，上面印着白色字母“不满”（Disgruntled）。这在一定程度上概括了这些日子里弥漫在空气中的情绪。我们对媒体、政府、学术界、整个精英阶层以及我们所生活的体制中许多方面都感到不满。然而，在这一切的背后，我们的生活水准正在下降。这点很神秘，因为我们知道这是真的，但官方信息不断否认这一点。
作者简介：
杰弗里‧塔克（Jeffrey A. Tucker）是总部位于德克萨斯州奥斯汀（Austin）的布朗斯通研究所（Brownstone Institute）的创始人兼总裁。他在学术界和大众媒体上发表了数千篇文章，并以五种语言出版了10本书，最新著作是《自由抑或封锁》（Liberty or Lockdown, 2020）。他也是杂志《米塞斯之最》（The Best of Mises）的编辑。他还定期为《大纪元时报》撰写经济学专栏，并就经济、技术、社会哲学和文化等主题广泛发声。
原文：What Is Happening to Incomes？刊登于英文《大纪元时报》。
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