【大纪元2024年07月15日讯】（英文大纪元专栏作家Mark Ford撰文／信宇编译）多年前，我曾与我的自由主义朋友讨论过大学教育的价值问题。他们认为大学教育就是浪费时间和毫无意义的金钱支出。他们进一步指出，对于主修文科的人来说尤其如此，而我就是一个不折不扣的文科生。
我的论点来自我的亲身经历。在将近七年的文学学习中，我培养了一些技能，我认为这些技能对于一个人在生活中取得成功是非常宝贵的，不管他以后选择什么领域的职业。比如分析性思维能力（analytical thinking），这是解决问题所必需的素养。还有有效的演讲和写作能力，这是在任何竞争环境中让自己的观点被接受的必要条件。
至今我仍然相信这些技能的价值，也相信文科教育的价值。而在当时，公立大学一个本科学位的学费不到1万美元，而私立大学的学费可能是公立大学的五六倍之多。
如今，大学教育的学费普遍要贵得多得多。而且，与它所提供的经济利益相比，费用实在太高了，已经不再合理了。
因此，对于许多人而言，大学教育已经成为一场骗局，对此我深表同情。
令人瞠目的大学费用
据《美国新闻与世界报导》（U.S.News & World Report）报导，2023—2024学年公立大学州内学生的平均学费为10,662美元，州外学生的平均学费为23,630美元。私立大学的平均学费为42,162美元，而精英私立大学的情况更吓人。精英私立大学的平均学费超过了每年9万美元的门槛。而这仅仅只是一年的学费！
从全国范围来看，数百万大学生通过贷款来支付全部或部分入学费用。其中许多贷款的利率相对较高，达到6.5%至7%，这使得他们未来越来越难以偿还贷款。有些人干脆放弃偿还贷款，宣布个人破产。因此，在2023年，美国年轻大学毕业生的破产申请创下了历史新高。更糟心的是，这种情况发生在他们人生中一个非常关键的时期：在毕业后的几年里，这些年轻人正试图开始他们的事业和家庭。
有人可能会说，在大学学位上的投资无论多么昂贵，最终都会“得到回报”，因为大学毕业生的收入通常高于高中毕业生。事实的确如此。男性大学毕业生平均每周比男性高中毕业生多赚约500美元，这相当于他们一生多赚约90万美元。相比之下，女性接受大学教育的经济优势较小，一生仅能多获得63万美元。一项研究表明，职业和行业的性别差异是造成这种差距的重要原因，女性在高技能职业中的工作中断和工作时间较短也是重要因素。
从账面上看，我们可能会认为欠下20万至50万美元的债务仍然是“物有所值的”，因为放眼一生，仍然会有财务优势。然而报告中的债务数字具有误导性。这些数字不包括利息成本，根据利率和贷款期限的不同，利息成本可使负债总额再增加约30%。
此外，这些都是粗略的数字。就像用来证明男女薪酬差距的数字一样，比较的是所有男性和所有女性的平均薪酬，并没有考虑男性选择进入的领域与女性相比有哪些不同，也没有考虑男性的工作时间与女性相比有多少差异。
如果正确衡量薪酬差距，更具体地比较同类职业和同类工作时间，我们就会发现根本不存在太大差距。
如果我们不是比较总的数字，而是比较大学毕业生和高中毕业生的平均薪酬，比如机械行业或主要由男性从事的危险工作，情况就会不同。这里有一个例子，水管工与医生的收入差距并没有人们想像中那么明显。
好消息就是，就连一些全球知名大公司，包括谷歌（Google）、苹果（Apple）和奈飞（Netflix）等，已不再要求大多数新员工拥有大学学位。这些企业认为，这是因为现在很多年轻人能够自学必要的入职技能，然后在被录用后通过培训迅速掌握必要的岗位技能。
作者简介：
马克‧福特（Mark Ford），11岁时开始了他的职业写作生涯，创作了《业余爱好者的借口》（Excuses for the Amateur），这是一本针对文法学校不良学生的自助指南。这本书预示了他的未来，一经出版即成为畅销书，还让他受到了当时学校保守主义观念强烈的管理人员的严厉训斥。在密歇根大学（University of Michigan）获得硕士学位后，他在非洲待了两年，从事教学和写作，然后回到华盛顿特区从事作家工作，并最终在一家精品出版社担任编辑。四年后，他搬到佛罗里达州，担任一家商业通讯出版社的编辑总监。七年后，他第一次退休。一年后，他加入阿哥拉（Agora）出版社，担任首席增长战略师，带领让读者人数从约10万攀升到300多万，出版社收入从800万美元剧增到超过10亿美元。2000年，他专注于为阿哥拉出版社和约翰威立（John Wiley & Sons）出版社著书立说。他的几本书已成为《纽约时报》（New York Times）和《华尔街日报》（Wall Street Journal）排行榜的畅销书。
原文：Is College Education No Longer Worth It？刊登于英文《大纪元时报》。
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