【大纪元2023年04月07日讯】（英文大纪元记者Nina Nguyen撰文／赵孜济编译）非洲大象利用其独特的嗅觉进行交流，区分配偶和外来者，保持群体凝聚力。
澳大利亚昆士兰大学（the University of Queensland）一组研究人员发现，大象用气味来区分彼此之间的年龄、健康、生殖状况、位置、身份、社会地位和家庭关系等特征。
特别是雌性大象，它们用气味来调解雌性之间的竞争、合作，促进母性行为。它们还可以从尿液的气味中监测多达30种同种物种的位置。
该研究测试了马拉维（Malawi）和非洲113头大象的DNA、腺体、尿液和粪便，以确定血缘关系。
昆士兰大学昆士兰农业与食品创新联盟（Queensland Alliance of Agriculture and Food Innovation）的罗‧霍夫曼教授（Low Hoffman）于4月3日表示，有些气味是每头大象独有的，而有些气味是小组成员共有的。
“大象从不与兄弟姐妹交配，即使它们已经分开多年，它们也能彼此识别。它们也可以通过粪便或其它排泄物的气味来判断附近是否有一头陌生的大象。”
气味帮助大象区分朋友和敌人
大象能够使用气味来监测其群体内外的其它厚皮动物。根据研究，这些气味是频繁的身体接触和群体内过度标记引起的细菌交叉感染带来的。
“细菌在哺乳动物气味信号的组成中发挥重要作用，比如在宿主尿液、粪便或特定的皮脂腺和顶泌气味腺分泌物中的气味。细菌包含着大量宿主的信息，比如宿主的性别、年龄、繁殖条件、健康、饮食、优势等级和社会关系等。”该论文说。
霍夫曼指出，大象通过尖叫和拍打耳朵来互相打招呼，这使它们能够将信息素作为识别的标志传达给对方。
研究发现，当雌象和它们的后代相遇时，大象有一套“精心设计的问候仪式”，它们会“互相摩擦身体，高喊，低吼，缠绕象鼻，点击象牙，分泌颞腺分泌物，大量释放尿液和粪便，同时扇动直竖的耳朵，并旋转身体”。
霍夫曼补充说，大象不仅能快速区分气味，还能记住气味。
他举了一个例子：一些圈养的大象可以学会拿起游客的帽子并闻它。“当游客几个小时后回来时，大象将能够立即识别出帽子属于谁。”他说。
此外，通过训练，大象能够感知到许多东西，包括血液和爆炸物。
“这些发现表明大象是复杂的生物，声音不是它们唯一的交流形式。”霍夫曼补充道。
“我们将人类视为生物的顶峰，但我们现在知道大象的许多感官比我们更精细。”
“我们可以从大象身上学到很多东西。”
这项研究题为“厚皮动物香水：气味标记非洲大象的身份和群体成员”（A pachyderm perfume: odour encodes identity and group membership in African elephants），于2022年10月发表在学术期刊《科学报告》（Scientific Reports）上。
原文“African Elephants Use Unique Body Odour to Communicate, Research Shows”刊于英文《大纪元时报》网站。
责任编辑：韩玉#
