巴黎圣礼拜堂：令人叹为观止的建筑艺术
如果用“叹为观止”形容一座建筑，可以说非巴黎的圣礼拜堂（Sainte-Chapelle）莫属了。这座外表低调、内在壮观的礼拜堂位于法国巴黎塞纳河中的西堤岛（又译西岱岛），与法国国王路易九世的宫殿毗连。
圣礼拜堂曾于1232年至1248年间受托存放基督受难时的圣物，其中包括路易九世1239年以极高价格购下的荆冠，那是基督罹难前，罗马士兵戴在他头上的荆棘束环。
圣礼拜堂分为上下二层：上层（上祭堂）除了存放基督受难圣物，也为王室及其宾客所用，有着宽大的中殿，拱顶高达20公尺；下层（下祭堂）为朝臣所用，高6.6公尺，有一个中殿和二个小通廊，还有一个圆形螺旋梯通往上祭堂。
圣礼拜堂是辐射式哥特建筑风格（Rayonnant Gothic）的完美典范，这是一种盛行于1240年─1350年期间的歌特式建筑风格。艺术史学家根据不同时期窗棂（窗格）的造型为歌特式建筑分类，Rayonnant（雷昂纳特）一词来自辐射状的玫瑰花窗，这是该时期歌特式建筑的特点。此外，还有细线条的运用，如尖形拱门、肋状拱顶与飞扶壁。
扶壁
哥特式结构的最大奥秘，是成功地将内部承重转移至建筑物的外体。建筑物外狭窄的扶壁支撑着大部分的负重，分担了主墙所承受的压力。如此墙体可以砌得很薄，或以大面积的玻璃花窗代替。
圣礼拜堂的设计将哥特建筑风格发挥到了极致。将扶壁露在建筑外部支撑墙体，营造出结构轻盈、室内更多空间的效果。而以大型彩绘花窗取代大部分墙体，则能让光与彩遍洒礼拜堂内。在《圣经》中光代表神。阳光透过彩绘雕窗倾泻而入，整个内堂犹如沐浴在神圣光辉的惠泽与眷顾之中。
彩绘玻璃窗
彩绘玻璃窗上重复着各种不同尺寸的装饰图案，窗棂的设计十分精巧繁复。细长的玻璃窗称为“柳叶窗”，圆形的称为“玫瑰窗”。
缤纷巨大的柳叶窗成为礼拜堂的主要部分。15扇高为15米的尖拱形彩绘玻璃窗环绕了礼拜堂上层，向上延伸至51英尺高的穹顶，引导我们的目光望向“天堂”的方向。
彩绘玻璃不仅带来了色彩光线绝伦之美，还再现了《旧约》与《新约》中的1113幕场景，讲述着从创世以来到迎送基督圣物至巴黎期间发生的故事。
礼拜堂的西门之上有一扇巨大而精致的玫瑰花窗，玫瑰花窗是哥特建筑最显著的特点。而这扇15世纪的大花窗，是法国哥特式晚期的一种华丽设计风格（Flamboyant Style），以火焰式的曲线花饰窗格为主要特征。这扇玫瑰花窗由繁复精细的石质窗格支撑，窗格精细到几乎让人意识不到它的存在。
集束式廊柱
彩绘玻璃营造的色彩笼罩着礼拜堂上层的内壁，彷若堂内嵌满了宝石；玻璃窗户之间是颇具创意的集束式廊柱（或称束柱），看似窗櫺，与彩绘玻璃浑然一体。集束式廊柱是由数个纤细的柱体合成，既美观又能承重，却无厚重感。
尖肋拱顶
歌特式建筑将圆筒拱顶改为尖肋拱顶，优雅的尖肋拱顶定义并强化了建筑物的骨架，并延伸至拱顶天花板。
下层承担着整个礼拜堂的大部分重量，以承重墙壁为主，窗少，柱多。下祭堂的140个肋拱成为装饰的主要特征。这些肋拱均于13世纪中叶铸造，比上祭堂的肋拱历史更为悠久。肋拱上饰有那个时期典型的花饰。每一片镀金的叶子都与上面细长的肋拱相对应，肋拱向上延伸，支撑拱顶。肋拱及拱顶上绘有交替出现的百合图案，是法国王室的象征，含有“王权、艺术”等象征性意义，也是法国的象征之一。
下祭堂原有的彩色玻璃在1690年的一场洪水中被毁，后为无色玻璃所取代，再现了圣母玛利亚的一生。而拱顶则绘制有更精致、更多彩的圣母生活的场景。
绘画及雕刻
大柳叶窗下的墙壁同样富丽堂皇，均饰以基督教象征意义的绘画及雕刻。其中包括十二使徒的雕塑和天使的雕塑浮雕，天使或手捧王冠及荆冠，或手持香炉罐。
十二使徒雕像矗立在两扇大窗之间的束柱下方，分立在礼拜堂的两侧，支撑着整个礼拜堂的上层。既似恭敬聆听基督的教诲，又如守护着礼拜堂深处神龛中基督的圣物。
尖形拱门
礼拜堂的下层（下祭堂）供奉着圣母玛利亚，为朝臣及居民提供礼拜的场所。入口及大部分装饰是1854年─1858年间创作的。
原文：The Breathtaking Architecture of Sainte-Chapelle, Paris刊登于英文《大纪元时报》。
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