杨延昭，《宋史》中的北宋抗辽名将，戍守边防二十余年，辽人（契丹人）十分畏惧他。辽人认为六郎星宿（将星）是他们的克星，而杨延昭的智勇善战宛如是六郎星下凡，故称之为“杨六郎”。
杨延昭和天波府杨家将保家卫国、一门忠义的改编故事，从元代起，各种版本在戏曲、小说和评书中流传甚广，深受普罗大众喜爱。此【杨延昭传奇】系列，笔者仅就乡野民间口耳流传的轶闻加以摘录综述，与读者分享杨六郎流传千年的英雄故事。
杨延昭威震三关的故事，在当地可谓家喻户晓，所谓三关，主要是指位于现今河北至山西一代的高阳关、瓦桥关及益津关。然而，除了这几个地方之外，传说他与辽军征战的地方曾一度远至幽燕地区，他与杨家将士们在这儿也留下了许多动人的传说故事，其中在鹿皮关长城附近的山崖上留有一道深深的刀痕，历千年后仍清晰可见，那便是关于杨六郎刀印的传说。
这传说跨越了两个朝代，一直延续到《水浒传》中的杨志以及岳家军的猛将杨再兴……
六郎的刀印
话说当年辽国多次进犯中原，辽国大将韩昌多次与杨延昭对战，都吃了败仗，致使辽军一听到杨延昭的威名都闻风丧胆。然而长城绵延数千里，杨延昭难以兼顾，有时只得用计，让辽军猜不透他身在何处。
有次韩昌又兴兵来犯，准备挑一处隘口进行攻坚。杨延昭得知情报后，首先带兵到了鹿皮关，在这里他仅留下少量的士兵。
他对驻守的军士们说道：“你们瞧见韩昌大军来，尽管躲好，放心，他绝不敢攻来！”
士兵们一听，觉得元帅说得神奇，但也不敢过多质疑。之后只见杨延昭抽起腰间宝刀使劲一劈，将关口旁的山崖劈开了一道深痕，把刀留在崖上，就离开了。
接下来杨延昭又率军到了白马关，把自己的战马纵放在此，随后率着主力部队到古北口埋伏。
不久，韩昌果然带兵到了鹿皮关，他抬头一看关口：“啊！这刀，不正是杨六郎的刀吗？”他怕杨延昭埋伏于此，就带着兵离开，前往白马关。
结果，到了白马关，又看到杨延昭平时作战时座骑白马的身影，他想，杨延昭一定在此地驻防，所以又率军攻向古北口。
辽军到了古北口，发现城墙上插满杨家将士的旗帜，韩昌想，这一路上发现宝刀、马、旗帜，真让人搞糊涂了！杨六郎毕竟只是个凡人，怎么可能分身多处？他料想杨延昭只能防守一关，定不在此处。
韩昌于是下令全员进攻，但大军才冲到城门前，杨延昭竟率领军士从旁边的小路杀来，辽兵遭城内外宋军夹击，只得硬着头皮拚命。这一战打得昏天暗地，战场上烟尘滚滚，一连打了许久，韩昌和辽军损失惨重，最后只得率残兵北逃而去。
战后，杨延昭又回到鹿皮关，取回了自己的佩刀。军士们见状，只得连声佩服元帅的神机妙算。千年之后，鹿皮关历经战乱，城墙隘口已多处残破，然而据当地人说，杨延昭当年留下的刀印仍清晰可见……
宝刀的下落
在乡野流传，杨家后代的记忆中，杨延昭离世后，那把宝刀历经杨宗保、穆桂英、杨文广之手，到了北宋末年，辗转传到了后人杨志手中，这时杨家的后代多已隐居在太行山，不问世事。然而，杨志自幼耳闻先祖精忠报国的事迹，又练就一身家传武艺，便想投效沙场，闯一番事业。
杨志在历史上确有其人，他的故事在小说《水浒传》中亦有详尽的描述，至于《水浒传》中有多少历史真实的部分，可能要留待时间与后人去验证，这里要提的是书里关于杨志卖刀的那一段。
杨志押送花石纲失败被撤职后身无分文，走投无路。只能面对现实，出售手上仅有的祖传宝刀。他深知宝刀的价值，在街上叫卖时，索价三千两白银。当时七品县令月薪约五十两，宝刀之价相当于地方官五年的薪资，能负担此价格的人可谓寥寥无几。可是祸不单行，遇上了泼皮无赖牛二纠缠闹事，在打斗中，杨志误杀了牛二。
在犯下命案后，杨志自动前往官府投案。因被杀的牛二是当地有名的恶霸，所以被从轻发配至北京充军，那口宝刀则遭到没收。
经过一番阴错阳差，杨志还是无奈地落草为寇，最后在梁山与宋江等一同接受朝廷招安。投效朝廷后，杨志随宋江南征北战，在征讨辽国中立下战功，又陆续平复王庆、田虎等流寇。由于在战场上英勇的表现，官府返还了他那把家传宝刀。原本要随军南征、讨伐方腊的杨志此时却身染重病，临终前，他将宝刀交与侄儿杨再兴后便病逝。
在南北宋交接的混乱时期，到处兵荒马乱、民不聊生，持有家传宝刀的杨再兴也曾一度迷失，投效在流寇曹成门下。不过日后，他受岳飞感召，成了其麾下岳家军的一员猛将，杨再兴凭着宝刀和家传武艺，随着岳飞南征北战，奋勇杀敌，立下无数汗马功劳。
绍兴十年（公元1140年）岳飞率十万军渡过黄河，进行第四次北伐。在郾城大捷后，杨再兴率三百轻骑于郾城北小商桥和金兵十余万主力遭遇，这一战，杨再兴凭着宝刀力战群雄，杀敌二千余人后英勇战死。而这口杨延昭曾经随身的佩刀也随着杨再兴战死，而下落不明。
杨家宝刀的故事就终于此，而杨再兴虽死，但终于报答了岳飞的知遇之恩，也了却了叔父杨志沙场报国的心愿，不负其先祖杨延昭和杨家将忠义传家的精神。
参考史料：
《水浒传》明朝 施耐庵 原著 缪天华（校注） 三民书局 2020年11月出版
《杨家将（穆桂英）传说》高雪松 整理 北京美术摄影出版社 2015年出版
《杨家将外传》河北少年儿童出版社 1986年出版 赵云雁 搜集整理
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责任编辑：王愉悦
