【大纪元2021年01月31日讯】（STUART MCDOWELL撰文／大纪元记者文蕴编译）我们正开车穿过金门大桥，我对妻子说过，骑自行车从美国的一个海岸到另一个海岸的梦想并未消散，还在茁壮成长着。凯伦听了一会儿，说：“我觉得你应该去做。”
“最大的困难。”我解释说，“会是孤独。我到了蒙大拿就会想回家。” 凯伦只是说到 “那我就和你一起去”。
两年后，我们开始了横跨美国的旅程，从俄勒冈州的沿海小镇Seaside出发。我对美国的热爱即将像火箭一样发射；由她的美丽、她的人民和她的理想所激发。我们每天都会看到这些，因为我们骑车 “从大海到更闪亮的大海”。
这次旅程将耗时73天，跨越3,887英里。我们印象最深刻的是，到达刘易斯和克拉克国家历史公园的克拉特索普堡（Fort Clatsop）的第一个早晨。那里曾发生了美国历史上鲜为人知却又意义非凡的一个事件。该事件我们稍后再来详说。
我们沿着壮丽的哥伦比亚河（Columbia River）骑行，在进入华盛顿州东部之前，一直保持在河边300英里之内。在那里，我们在随风涌动的麦田中旋转，它们看上去就像《美丽的美国》中的描述的 “琥珀色的麦浪”。
我们越过落基山脉（Rocky Mountains），穿过冰川国家公园（Glacier National Park），这里的地形是如此惊人的美丽，以至于一位作家说到， “这是上帝创造美国时坐过的地方。” 而我们发现，这句是真的： “紫色的山峦雄伟。”
穿过大平原，四面八方都是大草原。有时，当逆风以精确的速度和角度与我们相遇时，我们能听到风在我们的车轮辐条中穿梭时轻轻地哼唱。先辈们也曾经过这样的大草原，那些先辈们对许多仍居住在西北太平洋地区的人来说都是如此。他们高瞻远瞩、勇于奉献、敢于担当的品质，实现了他们千里迢迢的移民，现在对我们来说是再鲜活不过了，或者说是钦佩不已。
在明尼苏达州帕克斯草原（Parkers Prairie），我们在一个纪念 “本社区的人 ”的二战纪念公园休息。纪念碑上镌刻的文字提醒着我们，“此公园是为了纪念那些从人类牺牲的祭坛上奉献出最后一丝力量的人，以让自由成为后代的遗产。”
从威斯康星州出发，我们的路线将沿着密西西比河向南，然后向东穿过伊利诺伊、印第安纳和俄亥俄州。在弗吉尼亚州的Shepardstown附近，我们穿过安提塔姆战场的乡村，在那里，美国打了一场战争，这场战争维持了联盟和解放了整个民族。
一天后，我们骑着双人车进入华盛顿特区，站在林肯纪念碑前—这一刻，几乎就像伟大的解放者本人坐在我们面前一样，我们感到无比谦卑；对我们来说，林肯是上帝赐予美国的众多杰出领导人的象征。
再经过三天的骑行，我们到达了新泽西州的梅角（Cape May）。当我们在路易斯-梅角渡轮上遇到的一对夫妇邀请我们在他们家过夜时，我们在穿越这个国家时经常体验到的美国人的善良和慷慨又一次显现出来。
当我们站在大西洋的边缘，我们深深地体会到，正是这伟大的土地、善良的人民和崇高的理想，使得美国如此精致、独特和自由。
在那里，我们意识到，乔治‧华盛顿（George Washington）、弗雷德里克‧道格拉斯（Fredrick Douglas）、亚伯拉罕‧林肯（Abraham Lincoln）和马丁‧路德‧金（Martin Luther King Jr.）不仅仅是我们伟大的先祖。他们是今天的向导。我们与他们手拉手肩并肩地联系在一起，与所有的前辈和后辈联系在一起。他们的伟大智慧为美国迄今所取得的美好成就铺平了道路，这些智慧仍然可以激励我们在未来取得伟大成就。
而在克拉特索普堡发生的那件鲜为人知的事件呢？刘易斯（Lewis）和克拉克（Clark）的发现兵团（Corps of Discovery）已经到达了太平洋，他们必须决定1805-1806年的冬天是在哥伦比亚河的南边还是北边度过。这时的船队共有33名成员，其中包括一个名叫约克（York ）的黑人和一个名叫萨卡加威亚（Sacagawea）的印第安妇女。
上尉们将决定付诸表决。在这个超越时间的关键时刻，刘易斯和克拉克决定约克将有投票权，虽然解放黑人奴隶仍然是60年后的未来。萨卡加威亚将拥有投票权，尽管妇女的选举权还需要一百多年的时间。在那个宏伟的时刻，刘易斯和克拉克彰显了托马斯‧杰斐逊（Thomas Jefferson）的宣言：“人人生而平等”。历史学家戴顿：邓肯（Dayton Duncan ）后来说：“这是刘易斯和克拉克最好的时候，也就是美国最好的时候。”
原文America Essay Contest: What I learned About America at Twelve Miles an Hour刊登于英文《大纪元时报》。
作者简介：
斯图尔特‧麦克道尔是一位退休的教育心理学家，和他结婚40年的妻子凯伦住在加州的太平洋格罗夫。
本文为英文《大纪元时报》”我为什么热爱美国”征文比赛参赛作品。
本文仅代表作者观点，并不一定反映《大纪元时报》的观点。
责任编辑：韩玉 ＃
