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【大纪元7月27日讯】敦煌石窟是由何人所造、怎样建造、建造所用的时间等一直是个谜。大陆敦煌研究院专家日前通过研究敦煌壁画的题记和敦煌文书及其它文献，发现石窟是由窟主、施主 (出钱出力帮助窟主建窟的人)及工匠三人合力建成。
新华社报导，研究指出，一个洞窟从始建到完成，需要经过整修崖面、凿窟、绘制壁画塑像、修造并装饰窟檐或殿堂等程序。工匠便按照实际需要分为石匠 (打窟人) 、泥匠、塑匠、画匠、木匠等。
据文献记载，洞窟建造时间受到洞窟大小、窟主财力和势力、社会变迁等条件制约。莫高窟的窟主有官宦、高僧、大族、庶民百姓等各阶层人物，营造时间长短不一，一般开凿大型洞窟约需一年到三年左右，小型洞窟为几个月到一、两年，而高达数十公尺的大像窟得花四、五年时间。壁画塑像的绘制通常需三个月到半年。
此外，由于莫高窟每个时期开凿的洞窟较集中，形成后来者以先开洞窟为中心向崖面左右两边或上下扩展。
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