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【大纪元6月26日讯】美国航空航天局已无限期停飞所有四架航天飞机，原因是在两架航天飞机主引擎的燃料管上发现了小裂缝。
这两架航天飞机是“亚特兰蒂斯号”和“发现者号”。因为这个发现，“哥伦比亚号”原定在7月19日的发射时间被迫推迟。“哥伦比亚号”计划将首名以色列人拉莫送入太空。
一些裂缝细到仅有0.25厘米
这些小裂缝是在“亚特兰蒂斯号”和“发现者号”主引擎燃料管的金属衬垫上发现的。这个燃料管位于将液态氢和液态氧从外部燃料箱和航天飞机主引擎之间。
美国航空航天局发言人哈特菲尔德说，“令人关注的是，如果有个金属衬垫裂开，并掉进引擎的话，这是否会损坏引擎并使其关机。”
他说：“这种事是否会发生，我们尚不清楚。”
美国航空航天局航天飞机项目经理迪特莫尔表示，“这些裂缝会带来安全隐患，我们有专门的小组正在调查有关情况。”
他表示，“这个情况非常复杂，我们尚处于分析阶段。”
工程师是在安装“亚特兰蒂斯号”的引擎时发现这些裂缝的。“亚特兰蒂斯号”已经使用了17年。
此后，工程师们还在已使用了19年的“发现者号”上发现了同样的问题。而已有21年机龄的“哥伦比亚号”航天飞机也将进行同样的检查。
由于安装和拆卸一架航天飞机的引擎需要一周左右的时间，“哥伦比亚号”原定在7月19日升空的计划已被无限期地推迟。
自从1986年发生了“挑战者号”航天飞机爆炸的事故之后，美国宇航局一直都宁愿谨慎一些，也不愿出错。这次也不例外。
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