上天有好生之德，自古以来从未放弃对人的庇护。在中国民间，有不少神仙化成乞丐济人的传说。人们熟知的《红眼石狮》的故事，讲到有一个村庄因道德败落，上天准备降下洪水摧毁这个村庄。灾难降临之前，菩萨化成乞丐，劝告善良的人。心存善念的百姓，相信菩萨的点化，于大洪水中得以保全性命。其实在八仙故事中，吕洞宾也曾化身成乞丐，帮助过一位贫寒的孝子。
故事是这样的，在姑苏城有一名贫寒的孝子，名叫叶百民。他秉性愚钝，读了二十年的书，连普通的文字都写得不太像样。因家境实在贫穷，买不起笔墨纸砚。好在他会些医道，在一家药店悬牌应诊，以此得些微薄的薪水，赡养老父。
后来叶父病重，叶百民没有钱买药跟延请名医，就到吕祖庙祈求些香灰，祝祷表示愿意割臂救父，折自己的寿命给父亲，恰好被八仙碰到。隐身的吕洞宾先为他调理刀伤，又到他家，在他的父亲脸上洒了一些法水，顿时解除了他的疾病。吕洞宾见他孝顺，又这般贫穷，有意济助他。于是化成乞丐，到叶家乞讨。
大病初愈的叶父听到门外乞丐乞讨的声音，说：“靠着神仙的庇佑，我的病侥幸好了。所以以后我的时间，全是神仙赐给我的。”叶父叮嘱儿子要格外地做好人，做好事。继而接着说：“虽然我们家很贫穷，但是世上的穷人，也是比较不尽的。你我自认为苦不堪言，说不定有人比我们更苦呢？你听着，外面有个叫化子正在乞讨，这人就比我们更不如了。”说罢，让叶百民将刚才吃剩的冷饭，还有些早上买回来的咸菜鲜肉，都给乞丐。
百民走出屋门，向乞丐叹了一口气，说道：“哎呀，大哥，看你相貌堂堂，一表人才，却比我们父子还穷。真是够可怜的。”说着就让他等一下，百民拿出两碗饭、两块肉、一碟子咸菜，放在堂上，让乞丐进来吃。
吕洞宾有意考验他，于是皱着眉头，挑剔地说：“你家不会这么省吧，怎么就这么一点儿肉？就这么小的两块，就是全部让我吃了，也不够润润我的肠子呢？”
叶百民听了很吃惊，这世上还有这样的乞丐，给他食物还挑三拣四的。他见乞丐相貌堂堂，一表人才，于是问他，怎么过着沿门托钵的生活呢？
吕洞宾佯装愤怒地说：“我来到你家，就是你的客人。你就去想想办法，再弄几个菜过来，大家对酌一回，才像话嘛！何况你家现藏着一大锅的肉，还有一罐热腾腾的白米饭，为什么不拿出来呢？这岂是待客之道？”
叶百民更是吃惊，心想今天遇到稀奇事了，对他说：“这位哥哥倒说得好笑。小弟穷成这样，连寻常的蔬菜都买不起，就是这点猪肉，也是因我父亲大病初愈，没有胃口，我才当了一件小衫，换了点儿钱，买了一点猪肉烧来给他老人家开胃的。哪里有什么一大锅的肉？就是米，也只有一升多，那是留在晚上和明天上午吃的。现成的饭，就只有这么一点儿。哪里还有一罐子饭？这位大哥，您是有意来寻我开心的吗？”
吕洞宾笑着，拉他到灶下一看，果真有一大锅的肉和一罐子热腾腾的米饭。叶百民惊讶地目瞪口呆。这时，他忽然心里一阵清明，知道一定是遇到高人了，于是对着吕洞宾倒身就拜，尽管对方还是乞丐的模样。
叶百民战战兢兢地把肉和饭盛了放在吕洞宾面前，恭敬地请他享用。吕洞宾也不客气，一连吃了三十碗才站起来，伸了个懒腰，摸一摸肚子，仰天打个哈哈，就伏在桌案上沉沉睡去。叶家父子知道他是高人，一刻也不敢怠慢，静静地跪拜在地上，等着他醒来。
当吕洞宾醒来后，看见父子二人跪在地上，几次唤他们站起来，但父子俩敬重神仙，跪着不肯起。吕洞宾佯装愤怒，将所吃的东西全都吐了出来，吐得满地狼藉，连这对父子的身上头上，也沾染了许多。
当他们抬头再一看，发现那个叫花子消失了，只闻到一阵芬芳，沁人心脾，令人心醉。仔细一闻，那芳香正是从乞丐吐出的东西上散发出来的。父子见叫花子消失了，只好起身，叹自己没有仙缘，两人彼此叹息万分。
父子二人把叫花子吐出的东西扫了出去，丢在天井泥地上。不料转眼之间，忽然就从泥土中生出一枝香草，散出的清香弥漫整座屋室。这股香气沁入五脏六腑，顿时令人周身舒适，精神百倍。叶父的头发忽然由白变成黑色，眼睛变得炯炯有神，连听觉也改善很多，走起路来步履如飞。
叶百民闻着清香，心神也变得格外清明，身心愉悦。从此他智慧大开，头脑变得清灵。凡是他开的药方，都能切中病情。他在每副药中放一小撮香草，病人吃了他的药，都能药到病除。
人们听闻叶百民的医术高明，找他看病的人络绎不绝。从此方圆数百里内，凡是有病的人，都会赶到叶家来看诊。在仙人的庇护下，叶百民行医济人，广结善缘。他治病救人，广施仁德于地方，不到三年，就成为富豪。这位崇神敬道的孝子，也被世人称赞为“神医”，享誉一方。（据《八仙得道传》第九十九回）＠＊#
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