第六章 树倒猴散（2）
莅日清晨，皇甫醒转，自用早膳：“状元郎何在？”
朱公公道：“状元郎游街三日，今天方才第二日。”
皇甫点头道：“也便不急。”朱公公沉思片刻，欲言又止。皇甫眼神威慑，道：“说。”朱公公跪地道：“臣惶恐，昨日状元游街之时，发生一件怪事。”
“什么怪事？”皇甫道。
朱公公道：“头顶花翎遭闪电劈中，人也落下马来，所幸无伤。”皇甫不以为意，道：“昨夜电闪雷鸣，又骑高马，不过意外而已。”内监来报，吏部侍郎赵庭均觐见。“王上正在用膳，令其等着。”朱公公道。
皇甫道：“让他进来。”
赵庭均跪地，道：“回禀王上，臣今早前往国子监，商议考核之事。岂料……国子监中，神龙、神龙一动不动，好似归天。”
“什么？！”皇甫大怒，立时令人备轿。随从二百来人，浩浩荡荡出宫而去，前往国子监。神龙果真不动，全身鳞片脱落，尸身呈青黑色，已是死态。皇甫大惊，令人将稽世予捉来问话。御前侍卫领命前往，一间一间翻找，竟无一人。便至东厢暖阁，见有一人趴在床上熟睡，立时拎出被窝，扔于皇甫驾前。
其人正是国子监祭酒文砚，睡梦之中，不知发生何事，抬头看见竟是皇甫，登时心神激荡，终于醒来，磕头如捣蒜：“王上……王上饶命！”
玉林道：“启禀王上，翻遍整个国子监，只找到此人。”
“抬头！”皇甫一喝。
文砚抬首，看见金龙变青龙，登时大骇，道：“这、这、这，缘何若此？”
“看什么，神龙已死！”玉林喝道。
“什么？！”文砚大哭道，“全是稽世予之过啊！不让臣等接近，陛下不信，将其传来一问便知。”
“孤还想问你，稽大学士人呢？”皇甫强压怒气，喝道。
“王上恕罪，微臣不知啊……”文砚涕泪涟涟。玉林呈上一物，好似画卷，皇甫命人展开。只见其上自言私放史官马铮手记之事，又劝皇甫实该仁政治国，谆谆之言，严厉之中尤有期待。皇甫勃然大怒，举刀劈断。
“稽世予既留书在此，想必已是筹谋许久，跑得远了。”玉林道。
辅吏来报：“国子监藏书阁皆搬空，连一众学子，也荡然无存。”
“啊？我的儿啊！”文砚闻之大哭，随行百人亦有几个哭泣，想来也有孩子于国子监中读书。文砚咬牙道：“恳请王上下令通缉稽世予，救回臣儿啊。”
皇甫见其哀态，道：“传令，全城搜捕。拖书带人，定走不远，命兵部派人出城追击。”
“是！”众人领命而去。
新近提拔上来的兵部侍郎吴岫，追至城外五里之地，忽见前方一人，即刻勒马，翻身下跪：“属下参见武平王！”纳兰道持鞭东指，道：“稽世予向那边去了。”吴岫右手一挥，一路小队追击而去。吴岫上马，行至其前，拱手道：“请王爷让路。”
纳兰眼神睥睨，喝道：“本王之令，安敢不听！”吴岫心内大骇，欲调转马头，后方上来一人，拱手道：“骑兵营监军淳恒，见过王爷。”纳兰扬着下巴，道：“我没见过你。”淳恒面上一红，道：“属下原于吏部任职，新近调入兵部。”
纳兰道：“那又如何？本王之令，尔敢不从。”
淳恒道：“非是下官不从，实乃手执圣谕，不敢有失；再者，武平王削权禁足，现下应身处武平王府，怎会在此出现？”
“住口！”吴岫喝道，“胆敢对王爷不敬！”此话一出，即刻数十长枪，团团围住。淳恒神色紧张，颤声道：“你们、你们想干什么？”
“干什么！都住手！”只闻一声厉喝，长枪齐收，人群散开一路，走出一人，头戴白缨，正是哈尔奇。见纳兰在此，连忙翻身叩拜：“末将见过王爷！”纳兰指着西边儿，道：“人往这边去了。”
淳恒道：“方才不是那边儿？”哈尔奇喝道：“竟敢质疑王爷之话？！你们往那边儿，快追！”说话间指着东边。吴岫、淳恒皆晕头转向，哈尔奇喝道：“违令者斩！”众人不敢怠慢，皆往东边追去了。
待人走后，哈尔奇小声儿道：“王爷，您怎在此？”
纳兰道：“你反应倒是很快。”
哈尔奇笑道：“跟随王爷多年，也学得聪明。但是，王爷本被禁足，还请速速回转，以防王上怀疑。”纳兰轻笑一声，道：“能防得住众口么？”哈尔奇不解。纳兰道：“我已违抗王令，此次倒楣，被人看见，你据实以报即可。”
哈尔奇莫名，转了个心眼儿，道：“王爷放心，但让那一路人马，有去无回。哎呦！”帽子上挨了一鞭，纳兰道：“只管如此回话。王上回避，但教其亲来见本王。”说罢，打马离开。哈尔奇心内莫名，不敢大意，回去找了永延、莫少飞商量。永延言王爷说得反话，莫少飞则认为王爷一向足智多谋，军令如山，不可违背。
少时，王上召见，拖延不得，哈尔奇只好据实已禀。果不其然，皇甫勃然大怒：“好个纳兰庭芳，仪仗军功，竟将孤之命令视作耳旁风，胆敢私放罪犯！”
“王上息怒，武平王爷乃是栋梁之才。但有甚误会，厘清便可，何苦自生闷气，气坏龙体。”朱公公道。皇甫暂息雷霆，欲宣纳兰庭芳觐见，转念又想：“不若亲自去看，出其不意，方知其心。”遂令人换作微服，不叫通传，径入武平王府。
王府花园，永延、莫少飞皆在。
永延道：“王爷，此举只怕引火烧身。我看您还是亲自入宫，负荆请罪，方是上策。”纳兰不以为意，莫少飞皱眉道：“稽世予身犯大罪，王上已下令天下通缉。永延将军所言甚是。”
纳兰道：“人又不是我放的。”
“那王爷怎会恰巧出现？小心瓜田李下！”永延急道。
纳兰呵呵一乐，道：“生气么？这就对了。想来皇甫亦然，尔等速速退去，免教其看见。”
“是。”二人拱手道。
树丛之后，一双睥睨之眼，怒火喷薄：“无悔罪之心，竟敢直言孤之名讳！”皇甫一言不发，面色发黑，怒然甩袖而去。哈尔奇跪地恭送，待其走后，奔至纳兰跟前，急道：“王爷，这下可真是玩火。王上方才微服私访，您的话全听到啦！”
纳兰眼神睥睨，道：“听到便好。”哈尔奇不解，只见永延拱手道：“王爷，此计可行么？”纳兰道：“不激怒，如何动手？”
哈尔奇一头雾水，莫少飞道：“哈将军忘记换防兵马之事么？”想来数次换防，依纳兰之令，五处兵马未动，皆是王府旧部；然则，今日又是换防之日。哈尔奇登时恍然，却又心生惧意：“难不成要逼……宫……”
纳兰道：“成败与否，但看今夜。”
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赵府。
宫廷公公持王上口谕，传丫鬟香亭觐见。香亭进入佛堂，叩了个首。赵老夫人合十叩首，起身道：“决定了么？”
香亭道：“香亭欲去清水庵出家为尼，但是师太说我尘缘未了，心有杂念。香亭思来想去，当是此事，尤不能戴罪于世。当解此结，赎罪之后方才配得一方清净。”
老夫人点了点头，香亭拜别而去。
珠帘道：“不知丫头一去，会否平安归来。”
老夫人道：“先祖有制，出家人则免尘俗事，无论死生。但入佛门，大彻大悟，方可脱离世俗，免人世所累。”
“可怜姑娘年纪轻轻，就要常伴青灯黄卷。”珠帘落下一滴清泪。
老夫人重又跪于佛像之前，双手合十：“善恶到头终须报。”
金府。
楚淮阳回转，小翠儿迎了上去：“楚姐姐，可是怎样，老爷也被召见了。”楚淮阳漠然道：“善恶到头终须报。”小翠儿不解，楚淮阳道：“过了明日，你就会明白了。”管家远远而来，楚淮阳示意她不可乱说，交待管家一番，径自离去。
少时，金山回转，面如阴雨。未及坐定，便立时让人备轿，往吏部尚书府去也。
到得后门，径自进去，中堂见礼。郭络罗不满道：“怎敢如此胡闹，亲来我府。”金山拱手道：“十万火急，还望尚书大人救命。”便将今日王上传唤一事讲了个大概。
“实情呢？”郭络罗道。
金山先是一愣，后来想起郭络罗以自己通商天下之便，做了多少事情，断然不敢轻易放弃，遂将工部侍郎如何受贿救儿，孙严芳如何调换人命，以及自己如何派金海中间接洽等事情一一讲了。
郭络罗饮了口清茶，道：“就这些么？没什么大不了。回去静静待着，无有事情。”金山见其无有行动，遂将吏部侍郎府公子赵启私弹禁曲一案讲了。郭络罗闻之大怒，茶碗重重一放：“老夫三令五申，言不可涉禁曲一事。尔等真是胆大包天！”
金山拱手道：“事已至此，还请尚书大人周旋。”
郭络罗思虑片刻，道：“依你方才所言，其中牵涉之人，除了户部尚书富察江赞，便是你那义子金海。为今之计，也只好弃车保帅，罪责推其身上。”金山闻之犹豫，眉头紧皱。郭络罗道：“反正也是义子，这个折了，再养一只也可。你金山又不是头一次杀儿子。”
金山沉思片刻，竟然摇了摇头，道：“不瞒尚书大人，这个儿子我金某人喜欢得很，还望尚书大人周旋。”
郭络罗道：“一个侍郎府的弃子，也如此不舍，你金山当真令我失望。”说话间，有人前来，附耳云云。郭络罗一惊，道：“老夫今日有事，先走了。”说罢起身而去，走至中堂，撂下一句话：“你先别走，待我回来。”
金山不知他葫芦里卖的什么药，但见其神情，恐非小事，只好暂留。
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王庭。
揽月急召，郭络罗进宫，行至王后寝殿，只见宫门紧闭，遂令人敲门。少时，走出一人，竟是朱公公，见是郭络罗，拾阶而下：“原来是尚书大人。”
郭络罗道：“听闻王子微恙，特来请安。”
朱公公道：“今日来得不巧，王后娘娘已经就寝了，您改日再来吧。”
“太阳还未下山，怎生就寝？”郭络罗疑心，道：“敢问王上也在此？”朱公公道：“国丈大人，请了。”说罢回转，紧闭朱门。
郭络罗心道不妙，缘何方才召见，现下又不见人，莫非遭人软禁。额头惊出冷汗，慢步踱着，忽道内急，公公带其往西屏而去。郭络罗假借如厕，穿廊过巷，来至小屋，推开门看，吓了一跳。
屋里站着两个女子，一是柳星儿，一是揽月。
“参见王后娘娘。”郭络罗见礼。
柳星儿道：“国丈大人不必多礼，王后娘娘有话对你我说。”揽月扶起父亲，道：“此次急召父亲入宫，乃是听得重大情报。”
“什么情报？”郭络罗问。
揽月道：“爹亲可知国子监，稽大学士率众出逃。兵部领命追人，城外却遭纳兰庭芳拦路。”郭络罗莫名道：“武平王尚在禁足，缘何能出现在城外？”
“还是放走罪犯之人啊。”柳星儿道。
揽月续道：“纳兰庭芳无视王令，擅自出府；不仅阻挠兵部捉拿稽世予，而且在府中纠集王府旧臣，放出豪言，僭越王权，实在可恼！”揽月叹了口气，道：“然而，武平王未有料到，王上竟然微服私访，将其所言听得一清二楚。”
“其后如何？”郭络罗追问道。
揽月道：“王上已于王后寝殿摆下鸿门宴，便等纳兰今夜前来，一举拿下。”
“啊？”即便年资如郭络罗，亦被惊出一身冷汗：“武平王武功超群，皇甫手无缚鸡之力，缘何如此自信？”
揽月道：“王后寝殿四周已埋下弓箭手。”
郭络罗思虑片刻，道：“那你如何出来的？”揽月道：“爹亲不记得每次送我的香包了么？便是用其中迷药。”
“如此，皇甫若不醒转，怎可成事？”柳星儿皱眉。
揽月看了一眼柳星儿，道：“莫以为本宫不知你们图谋什么。可惜，爹亲有耐性，这王宫禁院，揽月却是一天也待不下去了。我已拿下皇甫，举事便在今夜，待纳兰庭芳进宫，爹亲伏而杀之，天下尽归你手。”
眼见其人心狠语恶，柳星儿心底一颤，道：“此后你便如何？”
揽月道：“爹亲最当清楚。揽月只要与王儿平安离开，去过自由太平的日子，再不入王室朝廷。”柳星儿眉心一皱，想来皇甫既灭，该当斩草除根，郭络罗岂会放过她们母子，心下犹疑之间，忽听郭络罗道：“爹亲答应你。”
“那便是好。”揽月道，语气坚决，眼中点点莹华，似是希望之光。
柳星儿道：“王后娘娘出来许久，未免发现，星儿送您回宫。”
“嗯。”揽月点了点头，忽地回身，道：“爹亲，你不会食言的吧？”
“此乃天赐良机，怎可坐失！”话音未落，郭络罗重掌击在揽月后颈。揽月登时晕倒在地，柳星儿一惊：“你做什么？”郭络罗道：“小心驶得万年船，你去王后寝殿看看，是否如其所言。”柳星儿镇定道：“王后许久不见，不会惹人生疑么？再者，太子哭恼怎办？”
郭络罗道：“世子之人，果然心细。将此药涂于太子唇边，便可昏睡两个时辰，到时便是大事已定。”
“什么？！”柳星儿盯着手中药瓶，道：“毒药耶？”
“量小非君子，无毒不丈夫。[1]”郭络罗催促道。柳星儿眉心一皱，心想此人也太过毒辣，女儿外孙皆可杀得。郭络罗看得出来，道：“你不想世子早登大统么？”柳星儿看其一眼，似是下定决心，转身而去。
到得王后寝殿，果然悄无声息。中堂两侧，皆埋伏弓箭手听命。转至寝室，掀开瓦片来看，床上躺着一人，昏睡不醒，果然正是皇甫。然而四处观察，却见不到太子。“想来或许被揽月藏起来了。”飞身回报郭络罗。郭络罗踢了一脚揽月，见其晕死不醒，不得问之，遂道：“一个小儿能翻起什么风浪？动手便在今夜。”
走至院外，放出一颗流星弹。眨眼之间，院中多了一个黑影，柳星儿心内一惊，想来宫中还有高手，自己竟未察觉。
郭络罗道：“速至我府，告知金山，举事便在今夜，速速点火。”随后交托书信一封。
“是。”步沙尘领命而去，如黑风一阵。
“现下如何？”柳星儿道。
“便等纳兰进宫。”郭络罗道。
柳星儿不解：“皇甫现下若此，谁人发号施令？”
郭络罗道：“便是你柳妃啊。”
“我？”柳星儿一愣，郭络罗附耳云云，柳星儿欲动还休，对着郭络罗道：“尚书大人，若此次不成，当真满盘皆输啊！”
郭络罗道：“不动则已，动则必成。”
柳星儿换下揽月行头，乔装一番，回至王后寝殿。果不其然，朱公公道：“王后娘娘，该用晚膳了，您请王上起身吧。”柳星儿取笔，仿照揽月墨宝，写下几个字：“传纳兰庭芳。”走至门边递出。
朱公公接令，道：“王上，您当真若此？”柳星儿怕说话露馅，情急之下，打碎一个茶碗，再听门外动静。一声叹息，“老臣领旨。”（待续）
[1] 此为讹传之语，原文应是“量小非君子，无度不丈夫。”出自元·关汉卿《望江亭》。
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责任编辑：杨丽海
