晋朝时有一个住在高平（郡治在今山东巨野南）的朱姓女子，其家世代崇奉佛法。一天，她在胡寇入侵时被捋走。有胡人想强占她为妻，她誓死不从。
胡人拿朱姓女子没办法，就罚她去牧羊，前后有十多年的时间，但这都没有让她屈服。而支撑她的除了对家乡和亲人的思念外，就是对所记得的佛法的背诵。渐渐地，她还萌生了离俗出家、挣脱苦海的想法。
一个偶然的机会，朱姓女子遇到了一位和尚，她便向和尚请求受持五戒。和尚把一本经书给了她。她日夜诵读研习，她还发了一个愿，那就是如果她能回家，一定要建一座五层宝塔。
终于有一天她找到机会逃了出去，向东而行。她并不认得路，只是昼夜前行不止。一天，她走入了一座深山，途中遇见了一只斑斓猛虎，离她只有数步之遥。她开始有些惊慌，但过了一会儿心绪安定下来。
老虎并没有伤害她，反而转身缓慢而行。她于是跟着老虎继续前行。跟着老虎走了十多天，她来到了青州（今山东省益都）地界。快要到一个村落时，老虎忽然不见了踪影。
本以为很快可以和亲人见面的朱姓女子，却不料再次被一个叫明伯连的人所掳获。消息传到她的家中，她的丈夫和儿子就用钱将她赎了回来。回家后，因为家人的限制，她出家的心愿没有达成。虽身在家中，但她不畏辛苦，精进修行。三年后，家人看无法改变她的心志，就同意让她出家了。
出家后，她将名字改为明感，继续潜心修行，遵从戒律。偶尔犯下小的错误，她就接连几个早上忏悔，直到看到神佛展现的祥瑞之相。她见到的祥瑞之相或是落花成阵，或是空中传响，或是目睹佛像，或是夜呈祥梦。
到了晚年，明感修持更加严谨，江北的善男信女，无不闻名而来，师奉如归。
晋废帝太和四年（公元369年）春，她与惠湛等十人一起渡江，谒见晋司空何充。何充见到她，十分敬重。此时京城尚无供比丘尼修行的寺庙，于是何充就以自己的另一处住宅替她建寺。寺庙建成之后，何充问她应起什么名字，明感答道：“晋朝之佛制出家四众——比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼，今日才完备无缺。您所建之寺，正是在兴造福业啊！这个寺可取名为建福寺。”何充深以为然，就采纳了这个名字。
后来，明感得了疾病，不久就圆寂了。@*#
参考资料：梁释宝唱撰《比丘尼传》
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