在中国历史上，凡有高德或大能之人出世皆会显示着超俗的祥瑞之象，包拯的出生也不例外。小说《七侠五义》第二回说包拯父亲包员外白日打盹，梦见“祥云缭绕，瑞气氤氲；猛然红光一闪，面前落下个怪物来，头生双角，青面红发，巨口獠牙，左手拿一银锭，右手执一硃笔，跳舞着奔落前来。”来者何人呢？
原来这正是包拯出生的异象，但不巧的是，竟被他贪求家产的兄嫂包海与李氏谗言说是妖精败家之象，弄得包员外失了理智，暗准了包海将小儿丢弃在离家五、六里路之外的锦屏山。天降大任之人也，必有不同凡响的际遇。小小包拯不但躲过虎啸，也得到大哥包山的暗中帮助，靠着长嫂的哺育才平平安安地长到七岁。可贵的是，长嫂王氏为了避免包海夫妇的再次加害，舍得将自己亲生的幼儿另找了人家养育，亲自照顾身处险境的童年包拯。
包拯母亲寿诞时，告知长媳思念出世即身亡的儿子，却没想到，这竟巧妙的成就了包拯母子的相认。长媳王氏真乃贤德之人，隐去包海夫妇欲害包拯的过去行径，只说了耽心婆婆身体，无力哺育幼子包拯，才带回自家扶养，一片孝心的王氏倒隐去李氏加害的丑陋历史不言，心胸如此宽广，世上难得。
日后老二兄嫂仍不消停加害包拯的念头，毒食待之却被颠犬误食。二嫂谎言说自己的金饰掉下井去，要小包拯下井去寻，不料这仍是恶毒的陷阱，直要包拯性命。可吉人自有天相，不但逃过这一劫，却提醒了长兄嫂为其延请饱学的甯老先生到府教学，以期日后功名成就，不再受到欺凌暗算。
第三回描述了包拯小小年纪展现了非凡的功夫，“无论什么书籍俱是如此，教上句便会下句，有如温熟书的一般，真是把个老先生喜得乐不可支，自言道：‘天下聪明子弟甚多，未有不教而成者，真是先就的神童，天下奇才，将来不可限量。’自此乃给包公起了一个‘拯’字，取意将来可拯民于水火之中；起字‘文正’，取其意‘文’与‘正’，岂不是‘政’字么？言其将来理国政，必为治世良臣之意。”日后老师尽心教学、保荐科考，包拯乡试得魁、上京会考自不在话下。
时值仁宗封了以狸猫换太子的刘后为太后，封刘后身边的太监郭槐为总管都堂，立庞氏为皇后，庞吉为国丈加封太师。这一派热闹却是灾难频频的布局，原来这庞吉是个“谗佞之臣，倚了国丈之势，每每欺压臣僚。又有一班趋炎附势之人，结成党羽，明欺圣上年幼，暗有擅自专权之意。”太师庞吉为钦点的春闱总裁。满腹经纶的包拯却因不走门路，不通关节，最后被排为第二十三名进士，翰林无分，奉旨榜下即用知县，得了凤阳府定远县知县。
包公领凭后，“先行回家拜见父母兄嫂，禀明路上遭险，并与李天官结亲一事。择日祭祖，叩谢甯老夫子。”再过数日，拜别父母兄嫂，带了忠仆李保、包兴起身赴任。展开了传世的许多公正佳话，也给后人留下许多为人典范，我们将在后篇陆续介绍。＠
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责任编辑：王愉悦
