笔者成长于台湾南部纯朴的乡下，那里几乎人人相信神明。入小学以前在道教办学的幼稚园读书，常常被庙中的雕刻吸引而忘了时光，那些壁上绘画或雕像都在说着古人如何修身养性，进而求道修炼的故事。尔后读书的小学更紧邻着幼稚园，放学后仍会为那些述说修道故事的雕刻或绘画而流连忘返，点石成金或叱石成羊的神奇也就成了童年心向往之又缤纷多彩的白日梦了。
与袁枚、蒋士铨并称“江右三大家”的赵翼以其古诗著称，例如“李杜诗篇万口传，至今已觉不新鲜。江山代有才人出，各领风骚数百年。”就看得出来他作品的宏大气度。专于文学与史学的他曾留下这样的诗篇述说皇初平叱石成羊的事迹：《庚午同年招饮于吴山丁仙阁》“地传丁令归来鹤，石是初平叱后羊。”也在《次韵寄答陈兰江同年金华教授》诗中提到：“初平叱石仙踪在，安得相寻醉碧筒。”
晋朝葛洪的《神仙传‧皇初平》篇记载着皇初起寻找失散四十余年的弟弟初平的故事：“皇初平者，但谿人也。年十五而使牧羊，有道士见其良谨，使将至金华山石室中，四十余年，忽然，不复念家。其兄初起，入山索初平，历年不能得见。后在市中，有道士善卜，乃问之曰：‘吾有弟名初平，因令牧羊失之，今四十余年，不知生死所在，愿道君为占之。’道士曰：‘金华山中有一牧羊儿，姓皇名初平，是卿弟非耶？’初起闻之，惊喜，即随道士去寻求，果得相见，兄弟悲喜。因问弟曰：‘羊皆何在？’初平曰：‘羊近在山东。’初起往视，了不见羊，但见白石无数，还谓初平曰：‘山东无羊也。’初平曰：‘羊在耳，但兄自不见之。’初平便乃俱往看之。乃叱曰：‘羊起！’于是白石皆变为羊，数万头。”
初起好不容易找到失散的弟弟又见到如此神通，高兴之余当然也想跟着学习，就问初平说：“弟独得神通如此，吾可学否？”初平表示：“唯好道，便得耳。”所以初起便离弃了妻子，与初平一同求道。他们共服松脂茯苓，经五千日，就能行于日中而无影，并有童子之色。后来兄弟皆改了名为鲁班与赤初平。传闻其后有数十人服此药而得仙者。
这段记载讲述了几个很有意思的事情：首先提到人可以经过特殊方法的锻炼将肉眼看不到的物质以特殊的方法加以转换成形，是谓成仙得道。所以，未经修道的初起怎么也看不到那数万头的羊，还是得要靠初平的法术将之转换成肉眼可见的羊。第二，当初道士见到了初平的良谨心性才授予法术。所以心性乃修道的基础。
第三，道士占卜初平的去向，也说明了不同时空内发生的事情其实都可能被探知，这有点像一个有经验的老师光听教室的声音就知道学生的状况一样。何可以谓之迷信耶？第四，初平的道得靠药方来转化肉身的本质，转换到与阳光频率相通而立于日中可以无影。第五，初起求道得抛弃妻子，脱离人世生活。最后，此道传于当时，也让数十人能成仙。
中国历史上人与神仙共处一世的事迹记载繁多，只可惜在近代理工科学当红的时代里，多数人失去了了解历史上用不同方式去探究生命真相的机会。但可惜，多如繁星的修道方法，和浩瀚如海的古籍却不太适用于现代人的生活。十分幸运的是1992年传出的法轮大法却能让人在不用抛妻弃子、脱离社会也无需服用丹药的情况下可以使人得法圆满，真是千年不遇万年等待的正法正道。末以诗一首为记：“石头变羊乃障眼，良谨得道是神仙，抛妻服药不入世，现今等法莫待闲。”＠#
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责任编辑：王愉悦