【大纪元2016年02月04日讯】（大纪元记者郑孝祺综合报导）周一，爱荷华州进行了美国总统大选的首场初选，使得选举候选人提名战正式展开。周三，共和党参选人保罗（Rand Paul）宣布退选。随后，有消息人士表示，前参议员桑托勒姆（Rick Santorum）也将退选。
据CNN报导，周三，保罗在和幕僚讨论后，发出退选声明。他在声明中表示，很荣幸今次能够参与竞选，但已决定退出。未来会继续为政府、司法正义及合理的外交政策而努力。
保罗有意争取党内自由派票源，但民调长期未有起色。在爱荷华州初选中，保罗仅得票4.5%，排名第5位，远远落后参议员科鲁兹及富商川普。保罗曾在该州下了一番功夫，特别是针对年轻选民。在初选结束后，他还曾表示会继续参选。
保罗的发言人对CNN表示，在下周新罕布什尔初选前，保罗不会声明自己会支持哪位参选人。
保罗也是继阿肯色州州长哈克比（Mike Huckabee）在1月退选后，第二名宣布退选的共和党参选人。
保罗宣布退选后不久，两名共和党消息人士告诉CNN，宾州前参议员桑托勒姆将结束他的总统竞选，他在周三晚间作出退选宣布，并称将支持卢比奥（Marco Rubio）。
在2012年的大选中，桑托勒姆曾在爱荷华州获胜，但最终在党内提民战中输给了罗姆尼。在今年的大选中，桑托勒姆没有任何优势。
桑托勒姆是第三名退出选战的共和党参选人。
目前，共和党主要竞争者科鲁兹（Ted Cruz）、川普（Donald Trump）及卢比奥（Marco Rubio）在新罕布什尔州为2月9日举行的初选冲刺，保罗和桑托勒姆的退出有助厘清选情混乱的局面，料党员投票会较为集中。
新州初选后，共和党参选人卡森（Ben Carson）、杰布‧布什（Jeb Bush）与克里斯蒂（Chris Christie）等人支持度若未提升，也将面临退选的压力。
民主党方面，只剩下希拉里和桑德斯（Bernie Sanders）两强竞争，桑德斯在爱州表现与希拉蕊不相上下，新州也是桑德斯的大本营，“希桑之争”预料将延续至3或4月。
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