【大纪元2015年05月24日讯】（大纪元记者刘怀素编译报导）中产阶级向来被视为社会的中流砥柱及平衡的基石，但人向高处爬，水向低处流，事情总是向两个方向加速滚雪球，数十年来中产阶级的数量一直在减少中。虽然美国尚未呈现为M型社会，但是2008年的房市大萧条引发中产阶级对资产的焦虑，而收入追不上房价更是一大苦恼。
根据皮尤研究中心的调查，近乎九成美国人认为自己是中产阶级，不论他们的收入接近贫穷线，或者是趋近于高收入阶层；收入和资产只是一种界定方式，感受却不在此限。
但是若单从收入来看，中产阶级的数量一直在缩水。根据《纽约时报》的报导，从人口普查局的资料来看，如果把中产阶级的收入定义在年收入3.5万至10万美元之间，则从1967年，也就是人口普查局开始搜集人口资料起，中产阶级一路在减少。
但2000年是一个分水岭，2000年前中产阶级减少是因为收入增加，有2%至6%的人跨入到高收入族群里；但2000年后中产阶级的减少是因为收入减少，有1.9%进入到低收入族群。
中产阶级的不安定感
拥有车子、花园洋房、暑假阁家大小去度一个算不上豪华但是抒心舒适的假期，这是勤奋而乐观的中产阶级的写照，但是现在焦虑也许更反映了中产阶级的心理状态。
现象之一是美国人先砍掉最花钱的旅游。根据BLS消费者支出调查，美国人从2006年至2013年间，在国内旅游和国外旅游的数量分别减少了14%和25%。
不过，美国人和2006年相比，2013年花在每次旅游的时间长度和花费都上升，显示多数美国人虽然减少了旅游，但是愿意去旅游的人则能负担得起花费较多。
St. Louis联邦储备银行的经济学者William Emmons及Bryan Noeth的一项报告也指，美国人认为自己在经济上处于挣扎状态，如果他们学历高于父母亲一代，他们的收入并没有比父母亲高；如果他们学历和父母亲差不多，他们的收入实际上比父母亲还要差。
当收入赶不上房价
当收入不比父母亲一代，但是房价、大学学费都超幅上涨，这就是中产阶级的焦虑来源。
尤有甚者，是2008年金融海啸的打击。根据皮尤的报告，四成美国人认为自己的家庭收入很难从大萧条后复苏回来。而且和90年代相比，更少美国人认为，可以从贫穷中努力奋斗，最终实现致富梦。
根据房地产网站Zillow，全美前六大就业市场最蓬勃的都市都出现房价比收入涨上数倍的现象。以旧金山为例，平均房价已经涨到一般薪资的7.1倍。
这种情况使得许多蜂拥至硅谷、纽约及华府的年轻人不得不选择与室友同租，或者在财务上作巨大牺牲来买房子。
这些城市因大量的工作机会吸引了新工作者的到来，但是房屋的增加数量却屈指可数，这更带动了房价与房租的上涨。Zillow分析每个城市的人口成长和新屋营建数量，发现从2012至2013年间，洛杉矶每增加一千人只增加了187户新屋，旧金山每增加一千人只增加193户，纽约每增加千人只增加383户。
哈佛大学联合住屋研究中心主任Christopher Herbert认为，低收入族群一直挣扎寻找可负担的住屋，但是随着房价的增加，现在连中产阶级也感受到同样的压力。
责任编辑：黄小渝
