传说古代有一年，黄历七月间，石柱县（在今四川东南部）有一个烧香拜神的掌坛师，路过酆都到城隍庙去朝拜。他敬过香烛又起身瞻仰，这时听庙里的主持和尚说：“今年七月十五是城隍神出行的日子。”说话中，掌坛师注意到城隍神身上穿的马褂有些旧了，而且沾满了灰。
掌坛师心想：自家本是一个信仰神佛的人，理当对城隍表示一片诚心、一点敬意。于是，他在城里跑了好几家布店，精心选购了一段纯青布料，打算送给城隍神做一件像样的马褂，让神穿起来出行，也体面些。
当天夜晚，掌坛师怀揣布料，再次来到城隍庙向城隍神磕了一个头，然后恭恭敬敬将布料交给主持和尚，说明了自己的心意。主持和尚等掌坛师走后，抖开布料一看，觉得颜色很好质地也不错，给城隍神像穿了可惜，不如自己拿来做件衣服，穿起不是也很好吗？于是，把布料放在自己箱子里，暗自藏好。
从酆都城隍庙后山门出去有个裁缝铺，这天一个身材魁梧的大汉来到裁缝铺，进门就喊：“师傅，将这段布给我做一件马褂。”裁缝师傅就给他比量身长、袖长、腰围，一算布料不多不少，刚刚合适。记下尺寸，裁缝师傅问：“这位先生是先给工钱，还是做好了再付呢？”
大汉说：“你做好了给我拿来。”裁缝师傅问：“先生住在哪里？”大汉答说：“你拿到城隍庙交给主持和尚即可。”说完，转身就走了。
裁缝师傅做好马褂送到城隍庙去，进门就喊：“主持师，主持师！”主持和尚听见外边有人喊走出来问：“你有什么事？”裁缝师傅就问：“你们庙里来客人了吗？”
“没有啊！”主持和尚有点莫名其妙。
“哎呀，昨天有个高高大大的先生，拿段布到我铺子叫我给他做件马褂。他说做好了拿来给你，叫你付工钱。”
主持和尚感觉有些奇怪忙说：“快把马褂拿来看看。”
主持和尚看过马褂心中大惊：“布料颜色和掌坛师送的完全一样。莫非城隍神显灵……”又想：“那段料子我放在箱子里，箱子是上了锁的，别人又怎么拿得去呢？”
他忙对裁缝师傅说：“你等一下我进去看看，再取工钱。”主持和尚来到自己的卧室，见箱子锁得好好的。他打开箱子一看，那段纯青布料果真不见了，吓得主持和尚脸色煞白，心口乱跳。
主持和尚来到外边，见裁缝师傅正站在那里盯着城隍神像，他十分惊诧地对主持和尚说：“你说怪不怪，昨天拿布料来的那个先生，跟这位城隍老爷长得一模一样，身材也差不多，不信，你把马褂给他穿上试试，保证合适。”
这时主持和尚更加明白了，支支吾吾的咕噜了几句，赶忙付了二两银子把裁缝师傅打发走了。
当天夜里，天忽然下起雨来，一个又一个惊天动地的炸雷，打得主持和尚心惊胆战缩成一团。他再也稳不住了，赶忙起身穿好衣服，燃起三炷高香跪在城隍神像面前请罪。他祈求城隍神原谅，“发誓今后一定悔改，决不再干亏心事！”这时，窗外的雷雨才逐渐平息了下来。
第二天，主持和尚起身烧早香的时候，发现庙内白壁上，隐隐约约现出“暗室亏心，神目如电”八个大字。
他看后心中更觉惶愧，心想悄悄将它刷掉，再一想又觉得不对。于是烧完早香，亲手磨了浓浓一砚池墨，用笔一笔一划地描得又粗又黑，留在壁头，以警世人也警自身。
从此以后，人们走进这座城隍庙，便可以见到那“暗室亏心，神目如电”八个大字。主持和尚还向众僧讲述了他所做的亏心事，并表示了深深的忏悔。
后来有些文人，还引用这八个字写入作品。如元代的张养浩〈折桂令〉曲：“暗室亏心，纵然致富，天意何如？”明代范受益《寻亲记．托梦》：“我想来今生不报，必定来世偿还，正所谓：暗室亏心，神目如电。”又如明代陆采《明珠记．却婚》：“丈夫然诺重如山，暗室欺心鬼神见！”
后来，“神目如电”这句警言，便流传开来！
（事据《中国神话》）
——转载自明慧网
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