纪元220年，曹操(155–220)死后，他的二儿子曹丕(187—226)，字子桓，继位当了魏王。曹丕对其弟、建安诗人曹植(192—232)，字子建，放心不下，怕他争夺权位，便罗织了许多罪名，派大将许褚，把他抓了起来，准备杀掉。因为母亲阻挡，没有杀成。但是曹丕并不死心。
有一天，曹丕把曹植叫来，对他说：“先王(曹操)在时，你常常以文章夸耀于人。我怀疑是他人代笔，现在你当着我的面，走十步路的时间里，作诗一首，要是作不出来，休怪我无情，是要‘行大法’(处以极刑)的。”
曹植请他出题目。当时殿上悬挂着一头牛坠到井里死了的画。曹丕便指着画说：“就以此画为题，诗中不许犯着‘二牛斗墙下，一牛坠井死’的字样。”
曹植听哥哥说完，凭着他平时吟诗撰文的造诣和对曹丕苛待兄弟的满腹愤慨，走了不到十步，诗便作成了：
两肉齐道行，头上带凸骨；
相遇由山下，焱起相搪突。
二敌不惧刚，一肉卧土窟；
非是力不如，盛气不泄毕。
曹丕见没难倒曹植，又进一步逼他说：“十步成诗，不足奇，你能在七步之内吟诗一首，才算数。”曹植又请他出题。
曹丕说：“我与你是兄弟，就以此为题，但不可出现‘兄弟’的字样。”曹植昂然前行，在七步内，又悲愤地吟诗一首：
煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。
本是同根生，相煎何太急!
诗的大意是：
豆萁烧在锅下，豆粒煮在锅里，
豆粒在锅中痛苦地悲泣：
我与你本是同根所生，
为何要加急煎熬，毫不怜息？
曹植以豆萁煮豆来巧妙地比喻骨肉相残杀，发出了“相煎何太急”的强烈抗议。曹丕知其弟是冲着他来的，但诗完全符合自己的要求，拿曹植没办法，只是面带羞愧之色，如坐针毡。从此，再也不敢对曹植发难了。@
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