【大纪元2015年04月10日讯】研究癌症专家们认为，癌症生成主要是因细胞分裂时基因产生突变（DNA复制发生错误）而起；内生性的基因突变难以由外介入去改变。相对地，大量的研究指出，基因上尚有许多影响细胞癌变或分化的因子，它们不改变DNA的序列，是我们比较可以调控的。
基因含有遗传物质，我们每一个体细胞所含的遗传物质是相同的，但是其基因表现却有差异，有些基因被活化而表现，有些却被抑制而沉默，这是因为基因上面称为表观基因（epigenome）的非遗传因子的调控所导致。如图示，表观基因调控可影响细胞的再生、分化、癌变与老化（凋亡）。表观基因调控机制主要有组蛋白的修饰与DNA的甲基化等。
DNA的甲基化由转移酶（DNMT）催化，而组蛋白的修饰由乙酰化转移酶（HAT）与去乙酰酶（HDAC）调控。研究证明DNA的甲基化，以及组蛋白的去乙酰化，阻碍了抑癌基因的表达，使细胞生长周期失控，发生癌变。因此若以DNMT或HDAC为标靶，可开发出治疗癌症的新药。没错，现已有一DNMT抑制剂与三个HDAC抑制剂的抗癌标靶药物上市。在天然物中，蜂王浆、绿茶萃取物与大豆异黄酮被发现有抑制DNMT的作用；而花椰菜与大蒜内含的硫化物以及台湾绿蜂胶萃取物被发现有抑制HDAC的作用。这些研究结果是癌症预防专家鼓励民众多摄取这类天然物的理由。总之，我们是否得癌并非全是命中注定或运气差，还是有许多方法可以减少癌症发生的。◇
责任编辑：简淑敏
