小东河步道位于苗栗县南庄乡的小东河地区,步道全长约1.7公里,步道沿途森林蓊郁, 全程都走于林荫之中,是一条很怡人的森林浴路线。
小东河步道有南北两个登山口,北登山口位于百香农场,南登山口位于春谷养鳟场。
从南庄市区循苗124县道,通往南河地区,过石狮桥后(约位于里程30.3K处), 左转小东河产业道路,岔路口有百香农场及春谷鳟鱼场的指标。
沿着产业道路上行约一公里多,先抵达百香农场。北登山口就位于百香农场大门前的道路旁。 若想从南登山口进入步道,则可续往上行0.8公里,道路终点即为春谷养鳟场。 小东河步道的南登山口的地势较高,所以从春谷养鳟场进入步道,沿途几乎都是下坡路,走来很轻松。 若从北登山口出发,则一进入步道便即遇陡峭的爬升段,走来难免会感受到辛苦滋味。
我抵达百香农场的大门,望见小东河步道北登山口,果然如资料所述,入口就是陡上的枕木土阶。 不过我还是决定从这个北登山口出发,毕竟小东河步道并不是漫长的步道,而且由低处往上爬, 流流汗,喘喘气,劳动汗腺及筋骨,才较有登山的感觉。
由登山口出发,便是0.5公里的连续枕木土阶上坡路, 大约分为三段,第一段枕木阶梯约190级,第二段阶梯约300级,第三段阶梯 约270级,中间仅有小段的平缓路而已。
沿途却遇见不少游客从春谷养鳟场从南登山口下行,大人小孩都有,有阿公抱着娃娃,阿妈跟在旁边照顾, 游客个个表情轻松。南来北往的心情不太相同。
走完760级阶梯,抵达步道里程0.5公里处的观景平台休息,步道从此转为坦途。后续的1.2公里, 都为平缓的腰绕路,都是泥土小径,偶见巨岩矗立路旁,景观自然原始,走来很适意。
经过步道最高点的眺望平台后,转为下坡路,沿途多柳杉造林。终点抵达春谷养鳟场住宿区旁的桐花步道。 两条步道相连,可以顺游。春谷养鳟场是一处夏日赏萤及赏桐的景点,园区范围大,颇具规模,设有鳟鱼餐厅、溪谷戏水区、森林浴场, 并提供住宿服务等,为多功能的休闲农场。
沿着农场的产业道路往下行,沿途道路左侧的溪涧形成一座鳟鱼王瀑布,道路右侧为小东河溪谷,有溪岸可以游憩及戏水。 下行约20分钟,即抵达百香农场的北登山口,完成小东河步道环状的路线。百香农场的规模也不小, 有露营及宿营设施,看到农场的草地设有不少营帐,很多游客来此露营及宿营。
小东河步道山林优美,绿意环抱,南北登山口又都有大型的休闲农场,常有游客造访,悠游其间, 步道的路况维持良好。我走过之后,留下美好的印象,以后可以带我家小东来走小东河步道。
旅游日期:2012.07.29
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