【大纪元2014年06月26日讯】(大纪元记者端木瑾编译报导)以往工业机器人都被放置在防护网内工作，但是新一代的工业用协力机器人却已出匣和工人一起工作，而且由于更轻巧更便宜，应用范围也日益广泛，虽然这些应用也面临一些挑战。
据英国《金融时报》报导，许多生产工业机器人的厂商正积极投入协力机器人的开发，因为他们意识到这类机器人在自动化的工业中所能扮演的角色越来越多。
例如像Baxter这种有双臂的人形机器人有一个面板作为脸部，可以和人类互动；而丹麦的宇宙机器人（Universal Robots），有六根轴臂，可以包装数百万颗鸡蛋却不会打破。
此外，虽然在过去50年，昂贵而庞大的工业机器人因为有安全顾虑，所以通常会放置在远离工人的地方，但是瑞士的ABB公司已开发出一套软件，使得工业机器人可以和人类一起工作。这套软件会利用感应器在机器人与工人距离太近时关掉机器。
新一代的轻型协力机器人比较便宜，而且操作起来更灵活，同时移动也很容易并不需要有专业技术。有些甚至只要抓着机器人的手做一遍，机器人就可以学会新动作。
宇宙机器人的执行长Enrico Krog Iversen说：“我们有许多客户会帮他们的机器人取个像Rob或Peter的名字。当你开始为机器取名，就表示你把它当工作伙伴，而不是什么危险的东西。”
协力机器人除了可以代替工人去做较危险或一般人较不愿做的工作外，它的经济效益也很吸引人。
史丹佛大学报（Stanford University paper）一篇名为《重新思考机器人：找寻新市场》（Rethink Robotics: Finding a market）的文章做了些比较：美国工厂工人每小时平均工资为23.32美元、中国1.36美元、德国25.80元；而售价27,000美元的Baxter如果在3年的保固期限内，每年工作260天，每天工作8小时计算，平均每小时成本仅4.32美元。
虽然有上述种种优点，但是目前每年售出近18万台工业机器人中，仍以传统的大型机器人为主，新型的协力机器人仍占少数。
例如，全球拥有572,000名员工的大众汽车（Volkswagen），在其全球28,000个机器人中，只有3台是协力机器人。主要的原因是协力机器人若要像人类一样灵活，仍有一段相当长的路要走。
也有人担忧机器人会抢走人们的饭碗，但机器人制造商辨称，利用机器人可以提高生产力，反而可以保护工人的工作。
例如，瑞典工程集团Trelleborg旗下的Trelleborg密封（Trelleborg Sealing Solutions）在采用了一些宇宙机器人的协力机器人后，产品需求增加，因此带来了50个新工作机会。
(责任编辑：王桦)
