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【大纪元2014年06月20日讯】（中央社记者魏纭铃台北20日报导）台师大、中研院及科博馆等团体组成的研究团队揭开旅鸽灭绝百年谜团，其跨国研究成果发表于美国国家科学院院刊。
北美洲旅鸽（passenger pigeon）数量曾高达50亿只，是世界上数量最多的鸟种。在历史纪录中曾形容一个旅鸽的迁徙群体，就像是一条在天空流动的河流，需长达3天时间才能让整群旅鸽飞越一个地区。但旅鸽从18世纪后期之后，数量却快速下降。
台湾师范大学及自然科学博物馆、中央研究院及美国明尼苏达大学所组成的跨国研究团队，从美国明尼苏达州贝尔博物馆收藏的3只超过百年历史标本的旅鸽趾垫表皮，萃取DNA样本并进行定序，解读旅鸽大部分基因体，推估旅鸽历史上数量变动的过程。
该研究团队研究成果刊登于国际顶尖科学期刊“美国国家科学院院刊”上，内容指出旅鸽于100年前灭绝，不仅肇因于19世纪晚期人类对它过度猎捕及栖地破坏，旅鸽本身数量的自然巨幅波动，也是造成其灭绝的可能原因之一。
该份报告说明，从旅鸽主食橡实的产量及橡树的历史分布，估算出北美在过去1万年间的食物资源可支持10亿只以上旅鸽族群；但橡实产量有大规模的年间差异，食物资源的剧烈改变可导致旅鸽族群的相对应波动。
此外，根据古气候资料模拟分析，反复冰河进退导致的气候变化，也会导致旅鸽在过去百万年期间的数量变化。
团队因此推测，当19世纪人类过度猎捕旅鸽与破坏其栖地时，如果正值旅鸽数量自然波动的下降阶段，两者共同作用将可导致旅鸽数量急遽下降，终至无可逆转的悲剧性灭绝。
