【大纪元3月25日报导】(中央社台北25日电)一艘向日葵状的太空船可能可协助科学家,以前所未见的方式观察像地球的外星世界。
太空与天文学新闻网站Space.com报导,这个向日葵状的巨大太空船称为“遮星板”(starshade),可在太空中开展到最大尺寸,阻挡遥远恒星的光线,让太空望远镜拍摄围绕恒星周围轨道的系外行星影像。
有了这项科技,研究人员可直接拍摄其他世界影像,或许能找到寻觅已久的另一个地球,而这对外星搜寻者来说一向是困难的任务。
虽然还在初期发展阶段,这面遮星板可拍到邻近明亮恒星的小型行星。这将能协助科学家得知更多有关行星的资讯,甚至藉由仔细观察外星世界的大气,寻找可能的生命迹象。
美国麻省理工学院(MIT)天体物理学家兼行星科学家席格(Sara Seager)提到遮星板概念时说:“这是太空中非常特别的屏障。”
他说:“遮星板挡住恒星光线,只有行星光线能射进望远镜,这与传统方式迥异。传统上,望远镜包辨全部任务。…这是以相对较小且简单的太空望远镜寻找类地球行星的唯一方法。”