法律协会伸援手 华工成功讨欠薪
【大纪元2014年12月13日讯】(大纪元记者蔡溶、特约记者安心纽约报导)欠薪近两年,建筑公司老板以申请破产推脱,拒发欠薪给20多名华工,造成他们生活困难。居住在华埠的一名建筑工人陈先生近日告诉大纪元,这家公司已欠他工资2万多元,所幸在纽约法律援助协会(The Legal Aid Society)的帮助下,讨回了欠薪。
陈先生是该建筑公司的工人,自2008年9月开始,到2010年2月,这家建筑公司总共拖欠他的工资约2万元。期间,在工人们的百般催促下,公司老板在 2009年1月22日给欠薪员工各开一张名为“储备金”的欠条字据,上写“某某在本公司储有XXXX元的储备金,从09年1月1日开始储备金享有年利息 7%”,假若员工“任何时间在15日通知内提交”,该公司都“可随时交还储备金连带利息”。
于是,工人们又继续为他工作,但两年来当工人再想要回剩余工钱时,公司老板总以各种借口和理由推脱,“你们再等一等,我这栋楼有几个单元没卖掉,卖掉就给你们钱”…… 直至2011年3月该老板宣布破产,仍拖欠至少20名员工的工资,欠薪从2008年9月到2010年2月。
法律援助协会伸援手
怎样才能讨回自己的工钱呢?在华策会的介绍下,陈先生与三名工友找到了纽约法律援助协会,请求帮助追讨欠薪。在完成了受理、审批和指派法律援助流程后,陈先生见到了他们的承办律师。
法律援助协会律师卡凯斯(Karen Cacace)是这宗法援案件的承办律师之一。她告诉记者,鉴于陈先生的老板想通过宣布公司破产而逃避偿还工人的工资,她和同事就找专业处理清算与破产的律师行合作,先确保陈先生等四人可以拿到破产法庭法官裁定对20多名工人共10万元的工资钱。随后,他们发现该老板有一套房产,如果变卖就可偿还所欠的剩余工资6.8万美元。
卡凯斯说:“他有一套自己居住的房产,并没有包含在破产法律程序中,我们就把所欠金额依附在这个房产上,只要他卖掉这个房产,我们的客人必须首先拿到补偿。上周他卖掉了自己的房产,陈先生四人随即拿回了所欠的薪水。我们很高兴他们终于拿到了应得的薪水。”
律师:只要你工作就有权得到
走了5年多的讨薪路,过年前终于拿到了辛苦挣来的养家糊口的钱,陈先生开心的说:“外面的律师都要收钱,我们一分钱没出,美国政府帮我们争正义,美国有这么好的律师,好多人都办不到的,他们法律援助协会可以办到。劳工局都拿那老板没办法,只能帮助拿回所欠工资的25%。他们是尽心尽力,又没赚钱,太感谢他们了。”
法律援助协会律师卡凯斯鼓励经济困难的市民遇到了薪资纠纷,可以来法律援助协会寻求帮助。“只要你工作,你就有权得到自己的劳动所得,不管移民身份如何。目前,纽约州的最低工资是8美元/小时,从今年的12月31日起,就将涨到8.75美元/小时。如果您一周工作超过40小时,很多工作,就要获得加班工资,时时薪的1.5倍。如果雇主没有支付最低工资,或是加班费的话,都是老板欠你的工钱,而不管你的移民身份如何。”
受助者不忘感激回敬
卡凯斯律师办公室的墙上,有华人相赠的匾额,上书“正义之士”,是她曾帮助过的一位华人女士赠送给她的。在墙上的白板上,写满了她现在正在处理的案件,其中就有两个华人的案子,一是餐馆工人,一是美甲店员工,卡凯斯律师正在帮他们讨回欠薪。
卡凯斯说:“纽约州的劳工法,允许追讨直至6年前所欠薪水,联邦法的规定可以追溯到3年前,有些案子更早所欠的工资都可以讨要。所以,我们希望大家来找我们,即使被拖欠工资有好几年了。”
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