【大纪元2014年11月04日讯】（大纪元记者柳芳综合报导）美国调查人员周日（11月2日）称，维珍太空飞船的一个安全装置启动过早，导致飞船坠毁。
维珍银河公司（Virgin Galactic）“太空船二号”（SpaceShipTwo）周五（10月31日）起飞后不久在加州莫哈韦沙漠上空爆炸，造成一名飞行员死亡，另一名飞行员重伤。
据英国广播公司11月3日报导，美国国家运输安全局负责人哈特（Christopher Hart）说，设计用来在飞船重新进入大气层后减速的安全装置，在没有飞行员指令的情况下启动。
哈特说，减速装置应该在1.4马赫时启动，但在试飞中在1马赫时就启动了。减速装置在飞船尾翼，翘起后增加飞行阻力，以降低飞船降落时的速度。
但他强调，现在还不能完全确定坠毁原因。
媒体的报导聚焦在飞船的燃料箱和引擎上，但哈特证实，二者都完好无损。
稍早时，维珍公司对有关其违反安全操作规程的指称予以反驳。
维珍公司说，任何有关其没有把安全放在第一位的指称是“完全不真实的”。
伤亡的两名飞行员
事故中死亡的飞行员是现年39岁的阿尔斯伯里（Michael Alsbury）。他已婚，育有两名子女，是一名有15年飞行经验的飞行员。
事故中幸免遇难的另一名飞行员是43岁的西伯尔德（Peter Siebold）。
为傲游太空 700多人已订票
维珍银河公司的目标是在明年开始把游客送上太空。目前已经有700多人预订了飞船票，每张票价25万美元。
维珍创办人布兰森爵士说，他“有决心找到出错的地方，并且从这次的悲剧中学习。”布兰森爵士在太空船二号的研发基地莫哈韦机场表示，“没有人低估太空旅行涉及的风险。”
他说：“我们欠这两位试飞飞行员一个交代，我们一定要找到出错的地方。一旦找到出错的地方，并且克服错误，我们就能确保太空旅行的梦想能继续实现。”
调查可能需要持续1年
美国国家运输安全局的调查人员已经找到了坠毁飞船的几乎所有碎片。哈特表示，调查组将梳理“大量数据”，因此全面的调查可能需要“大约一年”。
哈特表示，在调查坠毁原因期间，维珍银河公司可以继续试验飞行。
责任编辑：黄小渝
